林宵引

一

沈九收拾屋子，看见一张很旧的车票，没有戳印，没有使用的印记。

为什么揣着这样一张远程车票，却没有走呢？

沈九坐在沙发上想了好久，终于回忆出了个大概。

二

每逢春夏之交，小镇的雨水总是丰沛。

沈记早餐的青瓦屋檐忽然淅沥作响，急促的雨淌在桌面，客人纷纷挤入店内，扫兴地抖落身上的水珠。

沈九刚端了碗筷进来，余光瞥见门口还有人在雨中坐着。是一个很单薄的男生，正一脸认真地剥鸡蛋，却被烫得直往手指头上呼气。

沈九失笑，径直走到男生面前，抄起对方的水煮蛋，往店内走。

男生沉默地跟在后头，掸了掸脑袋上的水珠，也进了店。

沈九把碗放下，二话不说替他剥蛋。烫是烫，但于他小菜一碟。片刻后，沈九发红的指尖捏着白嫩的鸡蛋，随手丢进男生的碗里，起身要走。

“哎，等会儿！”男生喊住他，利落地用筷子把水煮蛋断成两半，夹起一半伸向沈九：“一人一半。”

并不是所有人，在早饭时都有一颗老妈煮的鸡蛋。沈九眨眨眼，把嘴伸向了对方递来的筷子。蘸了拌粉的酱汁，鸡蛋又煮得正是火候。忙了一整个清早，滴水未沾的沈九突然很满足。

“谢谢你啊。”沈九用指节抹了抹嘴角，男生见状，笑得漾了梨涡。

“没事儿。我叫林州，九州的州，你呢？”

“沈九。九州的九。”

“那以后就叫你九哥了。”

三

沈记早餐是附近生意最好的一家，地势优越，不少人想盘下这家店面。

所以大家都不明白，沈家夫妇为什么把店面给了沈九的姑姑，双双离开小镇，去他乡谋生，留下沈九这个乖巧懂事成绩优秀的大儿子独自在老家。

但沈九清楚得很，都是源于他的疏忽。

沈九有个弟弟，沈六。沈六小时候老爱跑出去瞎玩，父母在外面忙，就让沈九看着沈六。

沈九的年级第一已经高悬了整个学期，他怕自己从高处落下去，自知天赋一般，努力为先，便整天待在家里看书。没曾想，因为他的疏于照料，沈六出了意外。

那是一场不算太严重的人祸，沈六腿骨折，在医院住了些时日。休养好了之后，父母便把沈六带在身边，一起去了有些远的城市工作，留沈九一人在老家。

记得当日，母亲的言语十分云淡风轻：“小九，你也知道。虽然你是我们收养的孩子，但爸爸妈妈始终视如己出。既然你照顾弟弟比较吃力，那不如我和爸爸把他带在身边吧。”

大概是认为，自己会给弟弟带来灾难吧。沈九安慰过自己无数次，是大人了，不要失落。要学会自立，学会不动声色，把那些七七八八的情绪彻底藏起来。

所以才常去帮姑姑打理早餐店，所以才更铆足了劲保持成绩。不是不会偷偷想念爸妈，对沈六的愧疚也一直萦绕心间。但人世间的事总是如此，哪能都那么圆满呢。

直到他遇见了林州，这个身形单薄的男生，看起来总是缺根筋，对人却无比的真诚。

沈九认识了林州之后，长舒一口气。终于能把对沈六的亏欠，都在他身上弥补完。

四

说实话，自从认识林州，沈九没少替他操心。最炎热的夏天，沈九正在上着体育课，突然一个熟悉的背影就让他分神，很快他从跑步的队列中偷偷溜出来。

沈九比林州高一個脑袋，他从背后慢慢走近靠在名人石雕上的林州，往他肩上一招呼：“干吗呢，不上课啊？”

林州回过神，几乎要溢出的难过让沈九心里一抽：“怎么了？这是要哭啊……”

林州嗓音沉得不行，揽着沈九的肩膀让他在旁边坐下，缓缓开口：“九哥，你有喜欢的女孩儿吗？”

其实沈九没有。从未有过暗恋或者明恋的经历，也没谈过恋爱，倒是不少姑娘给他塞情书送礼物，但礼物都被他辗转送了回去。沈九迟疑了一阵，心想，估计是失恋了。为了安慰他，沈九昧着良心道：“有啊，但是人家看不上我。”

林州低落的情绪稍微振奋一点，拉着他衣袖追问：“九哥喜欢上的姑娘肯定不错，什么样儿的？”

“哦，是个学姐，挺好看的，走路目不斜视，活得特别骄傲。我就喜欢她那个傲得不行的模样，让我觉得可以拼尽我最大的努力，为了她燃烧，变成和她一样耀眼的人。”

林州听得一愣一愣的，过了好久才抬起头说：“我喜欢的女孩子很普通，原本以为可以安安稳稳就这么陪她度过青春岁月，可是……”

沈九听见林州突然抑制不住的哭腔，皱眉示意：“什么？”

林州终于忍不住，嚎啕大哭：“她移情别恋了……”

沈九绞尽脑汁，想不到什么词儿来安慰他，只好本能地回应：“阿州，大不了再找一个呗，这个世界上最不缺的就是人。”

是，这个世界上最不缺的就是人。那么自己的弟弟呢？不知沈六现在是不是也像林州一样，为了女孩子把自己的心思磨得百转千回，为了她辗转反侧？

林州嚎啕了一阵，摸摸肚子：“哥，我饿了。”沈九让他坐着等会儿，径直去了小卖部，打了一杯热的甜粥，走到了林州身边，突然不远处传来一句怒吼。

“沈九！给我过来！”原来脱离体育课跑步队列被老师发现了。沈九还没作反应，倒是林州被这怒吼吓得一个趔趄，往沈九身上一撞。

刚从小卖部高压锅里打出来的热甜粥就这样全部倒在了沈九手背，一小会儿的毫无反应之后，是被灼伤的疼痛，沈九疼得眼泪都要出来。林州拽着沈九另一只手就往厕所跑，体育老师在背后看得一头雾水。

公共厕所的洗手池只有一个，林州就占着这个水龙头，给沈九不停地冲凉水降温，引来后面许多同学的埋怨：“能不能快点儿？哎呀算了，不洗了。”

林州对这些充耳不闻，慌乱地给沈九冲洗手背，嘴里不停地念：“哥，对不起啊哥……”

沈九疼得有些发晕，抬起头让日光倾倒在脸上，深吸一口气，心想，不管欠了谁的，现在就当赎罪吧，也是一种人生修行。endprint

五

这种赎罪对于沈九来说，算是计划表上的一个项目，说得难听点，他要是哪天觉得自己做得足够了，完全可以在这一个空格里打上勾，从此，他沈九就能同过往一笔勾销。

沈九答应了邻居，给他们家的孩子做课外辅导，一周两次，赚点生活费，也算是帮遥远的父母减轻负担，让沈六可以成长得更无忧无虑。

下课回来，沈九就着刚买的水往脸上一阵乱抹，满身疲惫仍旧无限蔓延，却在路过林州家小区附近的时候，突然走不动路。

林州立在深夜的巷子里，整条狭长黑暗的巷子只有几台游戏机的屏幕发出色彩斑斓的光，而少年手足无措地被一个醉汉扯住不让走。沈九焦急地走近，看见少年单薄的T恤上都是醉汉的呕吐物。

沈九火力全开，冲过去把林州拉到身边，想赶紧带他离开这里。

林州却死活不愿意走：“我答应了隔壁阿姨，帮她看一会儿游戏机……”

沈九说：“再这么下去他的酒瓶子该往你脑袋上砸了！跟我走，要是游戏机被砸了，钱我帮你赔。”

两个人在夜色里飞奔，衣角刮过草丛和行道树的叶子，在风里哗哗作响。沈九脑子里几乎是空白的，只想着快点把林州带离是非之地。林州的嘴角却不动声色地勾出一个微笑，觉得这个荒唐微凉的夜晚竟然生出些许的甜味，有生之年能被信赖的好兄弟拉着逃亡，原来是这样奇妙的感受。

终于抵达一处安全的地域，林州拽着沈九的胳膊，让他停下来：“九哥，你哪来的钱能赔游戏机？”

“我做家教呢。以后碰到这种人，先保护好自己知道吗？命更重要。”沈九眉眼之中的焦急同刚才一模一样。

“好。”林州抿着嘴轻轻地笑了。

林州青涩，莽撞，却热心仗义。沈九虽然看着寡言，但保护林州这件事，不知何时已经成了他的本能。

六

那台被醉汉砸掉的游戏机，沈九替林州赔了。隔壁阿姨也不好意思，只收了他们一部分钱，但沈九家教的劳动成果都付之东流。

林州明白自己欠沈九太多，也去市图书馆做了份兼职，想把钱还给沈九。

林州在木质地板上坐着，一摞摞地整理着书，沈九就抱着英语语法，在不远处认真读着，两个人一耗往往就是一整天。

林州遇到连奉是在一个雨天的午后。图书馆静得落针可闻，连奉忽然快步走进，膝盖上一边青紫，一边布满血迹，就这么狼狈又急匆匆地躲进图书馆，不由分说地把身子蜷缩在角落，就躲在林州身后，祈求他别出声。

沈九察觉到了不远处的这一幕，静静地看着。

几个来者不善的男生还是很快地锁定了连奉的位置，拉起她的胳膊就要带走。林州按捺不住了，想挡在她身前。

沈九几乎是条件发射地就站起身来，声音清朗坚定：“你们找我女朋友什么事？”

几个男生大概有些意外，倒是一时尴尬，随即又恢复讨债的气场，为首的那人道：“她惹得我女朋友不开心，今天给她点教训。”

沈九走近那几人，扫了一眼，看见其中一人衣服上的校徽，笑出声：“一中的学生也出来混？几年几班的？怕是全班倒数吧！”

“二年三班的啊！我次次月考都是年级前十！”那个呆头愣脑的男生一挺胸脯便脱口而出，被为首的男生往脑袋上招呼过去：“呆子，长点脑子，他套你话呢！”

沈九还是一副毫不畏惧也不退让的模樣，就直挺挺地立在那里：“二年三班的啊，你们班主任最忌讳的就是学生乱来吧？你成绩这么好，让你们班主任知道了，他得多失望啊，你想过没？”

对面几人为数不多，自己有些乱了阵脚，那个优等生拉着为首的男生道：“哥，我怕回家我爸揍我……要不咱们还是走吧。”

为首的男生恨铁不成钢，甩开手，冲着连奉吼道：“下次别让我碰见你！”图书馆里剩下的自习生也都怕坏事沾身，陆陆续续走完了。

连奉先发话：“谢谢你们，我叫连奉。来日有机会，这人情一定还。”

林州正要开口，却被回过头的沈九打断：“你可想好了，自己要保护的人，以后都得由你护着。”连奉脸上浮现一丝羞赧，林州则一时语塞。

片刻后，林州点点头。林州的工作尚未结束，沈九找了借口先离开了。

外面的雨几乎落完了，草木泥土的气息混杂着浮在空气中，沈九只手一撑，坐上了走廊的栏杆往外看，深深地吸一口偏冷的风。

林州开始有了想保护的人，未尝不是一件好事，他会成长——沈九这样想。

七

那么自己呢？究竟是出于对弟弟的愧疚，还是真的把林州当成好兄弟？沈九想不明白。

就在他想不明白的时候，一通来自母亲的电话，让他决心将这种甘愿的付出，做一个终结。

父母的生意经营得不错，有能力把沈九接过去，给他更好的生活。最重要的是，电话那头的母亲，带着几分哽咽温柔道：“儿子，妈妈想你了。”

亲情这回事，确实很难用三言两语说个明白。有些人对于亲情可能许久不提，可一旦从心里拿出来，那些不舍和思念，都能溢出胸腔。从前的责怪，都能瞬间化作了往世尘烟，随风四散了。

林州正沉浸在和连奉的热恋之中，作为旁观者，沈九明白，连奉对林州的感激多于喜欢。来日两人若是会有裂痕，总要有一人去承受。

但沈九也清楚，其实自己没什么资格去插手林州的恋爱。沈九是一个早晚要离开小镇的人，如同一个游客一般，闯进林州的生命，或者说是林州强行挤入他的生活。

两人交集一阵，当其中一个人有了能够替代的精神依赖，这样的交集便可就此切断。

这也就是沈九至今没什么朋友的原因，他害怕与他人的羁绊，本能地排斥。与其早晚要分离，不如趁早做个了断。

八

沈九最后一次与林州碰面，林州还没意识到将近离别。

那一天，林州穿得十分单薄，忽然间下起了雨，像两人刚认识的时候，淅淅沥沥，不知道是天上什么神祗的一阵心事。endprint

沈九怕他感冒，把外套脱给他，轻描淡写道：“阿州，我要离开京水镇了，去和我家里人生活。”

林州裹着他的外套，一时神色有些慌乱，说不出话，只能偏过脸，看雨纷纷。过了老半天，林州才抬起低垂的眉眼，笑着，是祝贺的语气：“真好，能和家里人团聚了。”

原本设想的是——旁边的小伙子一把揽着他的肩，用十分不舍的语气再和他胡侃一整天，到了深夜，俩人肩并肩去小摊边撸串。啤酒花溅在手背，玻璃瓶叮当作响，抱着吉他的流浪艺人吟唱着他们最后的相聚。

可事实却是什么都没有。林州话少得反常，临走前握住了沈九的手，手心里藏着什么东西，摩挲着有质感。

沈九心里有着一种难以言说的感受，林州的背影远得看不见了，他才翻起手掌。

是一个小小信封，打开看，里面是林州还给他的游戏机钱。

九

沈九去车站的时候，林州没送他。但林州托了一道出行的同学，把外套还给他。

外套洗得一尘不染，沈九穿在身上，极淡的洗衣粉香气。凉风忽起，沈九裹紧了外套，拖着行李箱去安检处排队。

他习惯性地先在外套口袋里掏身份证，却先摸到一张纸条。林州这小子竟然写得一手好字，落笔不重，轻轻盈盈地浮在纸条上。

“九哥，是朋友的话，要记得回来找我啊。”

是朋友的话。沈九见着这句话，开始恍神，若不是工作人员提醒，他都要忘记上车，就呆呆地立在候车地标前，看着一望无尽的白日。

这趟列车将沈九从小镇缓缓地载向了远方。终点是与自己朝夕相处的亲人们，母亲，父亲，弟弟。而逐渐被自己抛下的，则是这座日渐衰老的小镇，镇子里有一个把他当成兄弟的男孩子。

他和这个男生曾经并肩，他像个兄长一样，替他排忧解难，替他遮风挡雨。后来这个男生有了想保护的人，渐渐长成大男孩的模样。

说真的，这是对于朋友情谊几乎无感的沈九来说，这一段故事最好的结局，也是他最不愿意回放的结局。

十

几个月后，和父母在一起生活的沈九，趁着节假日买了一张回老家的车票，只他独行，爸妈和弟弟都忙自己的事情。

在安检口，沈九穿著那件林州穿过的外套，摸出口袋里的车票，想起了林州的话。

“九哥，是朋友的话，要记得回来找我啊。”

沈九突然就顿住了脚步，从车站往外跑，疯了一般地跑。车票揣在了外套口袋里，碰都不敢碰。那时候，十七岁的沈九，在心里不停地道歉。他知道，自己对沈六的愧疚，已经被洗刷干净了。

那个把自己当成好兄弟的人，那个对自己充满了信赖的人，那个把自己的生活一览无余地展现给他的人，那个把他当作好友的人……

沈九心里惭愧。

就这样，这趟门终究没出。这张目的地是林州所在地的车票，也被沈九从外套口袋转移到了一个上锁的铁盒子里，经年累月地，随着一些心事，慢慢积压。

直到这张车票重见天日，早就失去了它昔日的意义。endprint