安风

江南的著名小吃“蟹黄水晶包”曾让多少游客不远千里慕名而来。而在昆虫世界，也有一种与之同名的生物——蟹黄水晶毛虫。

这种毛虫俗称“宝石毛毛虫”，是一种名为“Acraga Coa”的亮蛾科幼虫，生活在中美洲和南美洲的热带雨林，以及加勒比海的一些海岛上。与我们常见的带有有毒刚毛的毛虫不同，蟹黄水晶毛虫的刚毛被小刺替代，小刺中有橘色小点，虫身通体被透明胶状物包裹着，看起来就像我们喜食的蟹黄水晶包一样，这也是这种昆虫在大陆被叫做“蟹黄水晶毛虫”的原因。

这种毛虫的顏色异彩纷呈，白色、绿色、黄色甚至还有彩色。网友们戏称，要是将不同颜色的毛虫聚在一起，直接可以当作“珠宝箱”了。而“宝石毛毛虫”称号的来历，是因为在阳光照射下，毛虫晶莹剔透的皮肤显现出宝石般的亮丽色泽，网友们亲昵地称之为美洲“活宝石”。一眼看上去，它更像是穿梭于绿叶间的一颗被人丢弃的果冻，或者丛林中结出的某种不为人知的果实。

对于人类而言，这种毛虫亮晶晶的外表似乎很是讨喜，但掠食者和其他进攻性的昆虫却十分讨厌这黏糊、闪亮的外表，其折射的光亮和分泌毒素的小刺让许多天敌都不敢靠近。蟹黄水晶毛虫似乎深谙此道，因此经常爬到叶尖上，让更多阳光照射在自己身上，那层“果冻”看起来也更加耀眼，让敌人不敢靠近。这层果冻外衣成为了毛虫赖以生存的保护手段。

蟹黄水晶毛虫如此出彩，它的茧和成虫也同样不甘落后。当它撑过幼虫时期，毛虫便化成了虫蛹，吊篮般悬挂在树梢，颜色异常华丽，原本透明的表皮也渐渐干瘪、硬化，但仍不失透明本色。待到破茧而出，模样更是惊艳世人——它褪去了那身胶状物，换上毛茸茸的橘色外衣，黑色的眼珠在其间尤为突出。

其实早在一个世纪前，关于蟹黄水晶毛虫的记载就被收入科学家编纂的图鉴之中，但直到2012年，野生生物摄影师杰拉多·阿兹普鲁偶然在墨西哥坎昆附近发现了它并拍摄下来，它才开始进入大众视野。这很大程度上也是由于这种毛虫生活习性——蟹黄水晶毛虫所生活的中美洲、南美洲地区的热带雨林，属于物种最为丰富的新热界区系。由于新热界地区人迹罕至，许多物种不为人知，因此当杰拉多将拍摄蟹黄水晶毛虫的系列作品发布在自己的博客上时，这种毛虫奇特的外形立即引发了网友的热议。至于这种毛虫如何进化出一身透明外衣，是何原因促使其演变，专家们还在研究之中，仅仅停留在认识阶段。endprint