◎杜文子

朱元璋为何严办『空印案』

◎杜文子

明初规定，各地都要派专管钱谷的官吏到南京的户部去呈报本地的钱粮数量和收支账目，若是与户部所记录的数字哪怕有一丝差别，就得再回到地方官府，重新制造账册，然后盖好地方官府的官印再送到户部去。

因明初的都城是南京，略偏东，史书说“省府去部远者六七千里，近亦三四千里”。但不管怎么说，这种对账要求即使不合理，也得执行，但“上有政策，下有对策”，有人想出了一个方便又省事的方法：在上南京报账时，顺便带上由地方政府加盖了官印的空白账纸，按照户部“正确”的数字抄一遍。这样既可避免路途的颠簸，又能节省大量时间，这就叫“空印”。这种办法很快就流行了起来。

洪武八年（1375年），朱元璋发现了这个“秘密”，大发雷霆，严令追查，结果有数千人入狱，最终，户部尚书、各地衙门长官和主印官全部以欺诈罪被处死。

这事爆发后，上至丞相，下至御史言官，谁都知道空印本没什么大问题，但就是没人敢进谏，这时有一个人站了出来。湖北官员郑士元受到牵连而下狱后，他的弟弟写了数千字的文章上书给朱元璋，为“空印案”辩白，主要讲了三个内容：第一，皇帝要惩治涉及空印案的人，出发点是好的。第二，钱谷数字必须是府里与省里相合，省里与部里相合，而地方上人们很难预先确定好正确的数字，只有到了户部对账才能确定下来。但问题是，省、府距离南京太远，使用空印只是权宜之计，且由来已久，没有什么可重重加罪的。……