文/二九

大人

文/二九

夏季的俄克拉荷马城阳光明媚，似乎是为了迎接保罗·乔治的到来。我们的故事主人公就坐在一辆越野车的后座上，尽情地伸展自己6尺9寸的躯体。玻璃贴膜颜色足够深，从外面一点也看不出车里坐的是谁，这让乔治感到非常满意。他乘坐的这辆车是车队中的第一辆，在他们后面还跟着四辆同款车型。

1乔治打扮得体，一套合身的灰色西装，裤子当然是现在最流行的九分裤，上衣口袋中插着一条折叠讲究的白色丝巾，感叹着自己生活的变化。对于这位出生于加利福尼亚州的年轻球员而言，他今天所拥有的一切都像是上天的恩赐。乔治的父亲来自德克萨斯州，母亲则来自洛杉矶。今年夏天，乔治和他的母亲一起驱车23个小时，来到了德克萨斯与家人团聚，那里有乔治最喜欢的生活——有他的兄弟，有他最喜欢的马，还有一条他最爱的小河。在他的家中，乔治的绰号是“大人”，因为他很小的时候就展现出了超强的自理能力。当他还在摇篮中的时候，就能不让父母操心地自己拿着奶瓶吮吸，当他10岁时，母亲由于中风失去了自理能力，小乔治每天都会形影不离地照顾她。俄克拉荷马城的天气让乔治想起了自己小时候的生活，这里闷热而潮湿，拥有巨大的太阳和大量的湖泊。“这让我感觉非常熟悉，”乔治喟叹一声，“我感觉就像回到了家中。”

2带着点回家的复杂心情，这个“大人”下了车。他在工作人员的引领下走进了竖立在面前的小音乐厅。这里只有两层，和他母亲的家乡洛杉矶简直不能比——乔治一直都想回到洛杉矶，为湖人效力，但现在，他是一名雷霆球员。俄克拉荷马城用一场盛大的欢庆迎接了他的加盟，这让他有些受宠若惊，所以他在欢迎会上改变了自己之前的态度，他并没有不合时宜地提起自己明年到期的合同，而是向这里的球迷表达了自己的决心——“我要帮助雷霆夺冠”。

没错，在保罗·乔治来到这里之前，他从没有品尝过这种滋味。高中时他从未收到过篮球名校的邀请，即便他曾经和克莱·汤普森一起在AAU打出名堂。球探不看好乔治这一类型的球员，他只能自己去拜访那些稍微表示出兴趣的学校，乔治曾经去过培普丹大学和圣克拉拉大学，但最终他加盟了弗雷斯诺州立大学。为此他甚至放弃了乔治城这样的篮球名校，原因也很简单——他们并没有表现出对他的重视。

在弗雷斯诺州立大学，乔治开始打出名堂，他的偶像是麦迪和科比，而他本人的比赛风格也与这两位球星极为类似。乔治成为了NCAA前15位的菜鸟得分手，在大一时就被选进了19岁以下美国集训队，到了大二，他更被评为全美最具潜力的16名大学球员之一。这些丰功伟绩不但给他树立了信心，也为他参加NBA选秀打好了基础。

2010年，乔治被步行者队用10号签选中，立刻成为了球中的头号球星。加盟球队的第三个赛季，他就在丹尼·格兰杰受伤的情况下将步行者带到了东部第三。在那一年的季后赛中，步行者杀进东部决赛，只是经过抢七大战输给了热火。乔治入选了全明星，成为东部最有希望战胜詹姆斯的希望之星，在接受记者采访的时候，他表达了对科比的崇拜之情，同时也表示自己有朝一日终将披上湖人战袍，追寻偶像的足迹。

明年7月，乔治将会拥有选择的权利，他承认，加盟家乡球队对他来说诱惑颇大，更何况这支球队还是拥有光辉历史的湖人队。但在此之前，他还是一名俄克拉荷马城球员，在他的身边，同样站着一位伟大的队友——拉塞尔·威斯布鲁克。而且雷霆也对他展现出了足够的诚意。

当乔治乘坐的私人飞机降落在威尔·罗杰斯机场时，在停机坪上等待他的不仅有热情的球迷，还有雷霆总经理萨姆·普雷斯蒂和主教练比利·多诺万。乔治深谙社交之道，他出现在机舱口，手里挥舞着一定雷霆球帽，向到场迎接的球迷致意——事后，球队的工作人员告诉他，当天到场的球迷数量是2012年总决赛以后最多的。

接下来的行程堪称完美，乔治和他的家人用了一天时间来了解这座城市。他们去了阿卡迪亚农场，在那里的池塘边享受了美好时光。他对自己的朋友说，他想买一艘游艇，就这么住在水上，因为这里太像他记忆中的家乡了。他们参观了俄克拉荷马市国民纪念碑——这是为了纪念在1995年那场恐怖袭击中丧生的市民而修建的。乔治看到了在爆炸案中死亡的孩子们的遗物，他一下子就明白了这座城市的精神力量从何而来。在他下榻的酒店中，乔治穿上了雷霆队的13号球衣——这件球衣上的名字已经从“詹姆斯·哈登”变成了“保罗·乔治”，和1200名受邀的宾客一起出席了一个“小型”欢迎会。乔治接受了采访，做出了自己的承诺，在他路过的每一个地方，都能看到欢迎的标语——这些都是球迷自发的。乔治开始意识到自己的到来对于这座城市而言意味着什么。

对于俄克拉荷马城的人们而言，他们在这两年间经历了太多——一位超级巨星的出走，一位MVP的诞生，以及另一位超级巨星的到来。

大喜大悲，不破不立，乔治就是这座城市的新希望。

当杜兰特还在雷霆时，他和威斯布鲁克或多或少都会因球权问题相互制约，可乔治对于球的依赖小得多。他曾经两次将步行者带进东部决赛，但个性却相当低调谦逊。

3在凯文·杜兰特宣布自己将和金州勇士签约的第373天，拉塞尔·威斯布鲁克开了一个半小时车，从位于萨尔塔的训练营来到了俄克拉荷马国宾酒店。去年夏天，他在洛杉矶和朋友吃饭的时候得知了杜兰特将要加盟勇士的消息，他呆了一会，问道:“我该怎么做？”没人给他答案。一周之后，杜兰特正式加盟勇士，而威斯布鲁克则若无其事地和朋友在家里开派对。没人知道他到底是怎么想的，总之，这一次，这位雷霆队的新领袖要亲自去迎接自己的新队友了——他可能无法达到杜兰特的高度，但威斯布鲁克也很满意了。

虽然都是洛杉矶人，但威斯布鲁克和乔治此前却没什么交情。可他们的共同点也不少：他们都是土生土长的洛杉矶人，都是科比的粉丝，都曾与南加州大学失之交臂。他们的家境不算太好，可与其他身世悲惨的NBA球员相比最起码称得上温馨。这让他们之间有了共同语言。

在威斯布鲁克到达国宾酒店时，乔治正和他的亲朋好友一起吃饭，餐桌上的食物也是威斯布鲁克的最爱——通心粉、奶酪和鸡翅。

一见如故？没那么夸张，但最起码这是一次不错的会面。

电视里转播着MLB全明星赛，乔治和威斯布鲁克终于出现了分歧。乔治支持大都会队，而威斯布鲁克则是牛仔队的粉丝，他们互相攻击对方的球队，就像两个普通的球迷一样。毫无疑问，这个话题让两人很快地热络起来，时间过得飞快，一下子到了午夜。威斯布鲁克坐在地上，倚着一根柱子，乔治坐在白色皮椅上，他们不需要刻意寻找话题，就能不尴尬地相处。孩子们都在沙发上睡着了，威斯布鲁克的朋友提议离开，因为他们第二天早上6点还要去洛杉矶，但被他拒绝了。

这次简单的交流不能说明什么问题，只要稍有点社交常识的人都会像他们这么做的。场外的共同语言不代表他们会在球场上配合得很好，可能二人之间的矛盾不会比威斯布鲁克和杜兰特的少，但这就是沟通的开始。威斯布鲁克想要得到问题的答案:“我该怎么做？”这个答案杜兰特没能告诉他，但乔治可以，他来到俄克拉荷马城，就是为了让自己拥有职业生涯最强大的搭档，他要和威斯布鲁克一起在新赛季拼搏，帮助他战胜勇士——甚至骑士。

4其实雷霆和保罗·乔治的故事并不是夏天才开始的。早在今年2月的交易期，雷霆就和步行者队认真地探讨了关于交易乔治的问题。虽然那一次谈判没有结果，但雷霆还是准备在休赛期再做一次努力。在季后赛中，雷霆被火箭队在首轮淘汰，而步行者也被骑士横扫，两支球队都明白，改变的时候到了。萨姆·普雷斯蒂想要改变往日的作风，不再依靠培养年轻球员积累球队的实力，虽然他做得非常好，但威斯布鲁克肯定等不了了。“我们必须要通过其他方式来补强球队了，”雷霆队的篮球事务总监保罗·里弗斯说，“我们要换个角度行事了。”雷霆队手中有大量筹码，他们就是西部的凯尔特人，不同的是，他们的交易资本不是各种选秀签，而是充满天赋的年轻球员。

在选秀大会开始前，普雷斯蒂给步行者总经理凯文·普理查德去了电话，电话里的普雷斯蒂令人同情。“我遇到了瓶颈，”普雷斯蒂说，“我相信你会明白我遭遇了怎样的困境。”身为小球会的雷霆必须要依照自己的行事风格打造球队，即便总经理和球探眼光独到，他们也无法留住那些心高气傲的明星球员，哈登和杜兰特就是最好的例子。

普雷斯蒂本来对自己的建队策略充满信心，但勇士队的出现打乱了他的既定计划。用火箭队总经理达瑞尔·莫雷的话来说，现在的NBA已经成为了“一场军备竞赛”。大牌球员愿意加盟夺冠希望更大的球队，而这使得那些年轻球员组成的生力军永无出头之日。普雷斯蒂没有其他选择，他不能冒险启用年轻球员，那样会浪费威斯布鲁克的天赋，也会消耗他的耐心，所以他只能到自由球员市场上寻找大牌球星。可那样做也相当冒险，出于薪水的考虑，雷霆肯定难以与其他大球会竞争，铁了心想要离队的乔治是他的最佳选择，而且虽然没有人透露任何消息，我们也可以猜测一下，以普雷斯蒂精打细算的个性来看，乔治很可能给了他某些承诺，否则他也不会在威斯布鲁克铁定留队的情况下接收一份一年到期的合同。

在选秀大会结束后，NBA的球探终于能歇歇了，接下来的事情就交给管理层了。7月1日，大幕开启，自由球员们都找到了自己的下家，而普雷斯蒂根本就没关注自由球员市场，他把所有的心思都放在了步行者那边。他应该庆幸自己去年累积的天赋——用伊巴卡换来的维克托·奥拉迪波和小萨博尼斯正好派上了用场。步行者对这两位球员很感兴趣，而且雷霆也不像其他寻求交易的球队一样，把乔治即将到期的合同当做谈判的筹码，他们真心想得到这个东部最好的前锋，让他和威斯布鲁克一起重新点燃雷霆的总冠军之梦。

在来到俄克拉荷马城之前，乔治可能还无法完全理解这样的心态，他认为自己必然会成为这里的过客，在一年之后离开去洛杉矶，但经过了解之后，他自己也动摇了。

5雷霆队之所以能不顾一切地引进乔治，威斯布鲁克在上赛季的超人表现起到了决定性作用。无论反对者找出多少理由来质疑他场均三双数据的含金量，我们都得承认，在现代篮球中打出这样的表现是不可思议的。

首先，威斯布鲁克能独自完成得分，这对于越来越重视外线防守的NBA来说是一种挑战。与此同时，他还能在包夹之下为队友送出助攻，这才是最宝贵的。正是基于这一点，普雷斯蒂要为他寻找一个最合适的搭档，让球队的得分效率达到最大化。而乔治无疑是最合适的人选，他得分能力超强，善打无球进攻，同时也有一手不错的传球。当杜兰特还在雷霆时，他和威斯布鲁克或多或少都会因球权问题相互制约，可乔治对于球的依赖小得多。他曾经两次将步行者带进东部决赛，但个性却相当低调谦逊——与之相比，雷霆时期的杜兰特看起来更像是为了球队的团结牺牲了自己的个性，他到了勇士之后立刻解放了天性，不但在球场上展露了霸气，在网络上也像变了一个人，这样看来，杜兰特离开雷霆也就并非无迹可寻了。

乔治在美国队的集训中弄断了腿，这让他的复出看起来更像是一个奇迹。看看德里克·罗斯从MVP一落千丈的遭遇，你就不难理解乔治为了找回状态做了多少努力。虽然他在上赛季前半段表现不佳，但还是再次入选了全明星替补阵容，在季后赛开始之前，他改变了自己的训练计划，用恢复性的按摩取代了投篮训练，并且收效不错。在全明星赛后，乔治场均能够得到26.4分，命中率接近50%，帮助步行者搭上了季后赛的末班车。而在今年夏天，他回到了洛杉矶，在那里和包装工队后卫克莱·马修斯一起进行力量训练，想让自己变得更加强壮。

为了达成自己的目标，乔治每周有六天都会在那里推轮胎、做卧推，新赛季当你在见到他时，肯定会对他疯涨的肌肉感到惊讶，事实上，他看起来已经比一些橄榄球运动员还要强壮了。在雷霆队的比赛中，这样的身体状态将让他获益良多。中锋史蒂文·亚当斯和威斯布鲁克的高位挡拆已经形成了套路，而此时乔治可以在安德鲁·罗伯森的掩护下跑出空当，新加盟的帕特里克·帕特森则会充当空间型四号位在底角埋伏。他们的目标就是进军西部决赛。

就像克里斯·保罗和吉米·巴特勒一样，保罗·乔治也渴望能在竞争激烈的西部战胜不可一世的勇士——在西部，最想击败勇士的球员恐怕就是他的新队友威斯布鲁克了。他们再一次达成了共识，即便一年后乔治可能离开，即便一年后，雷霆又将开始追逐下一个超级巨星。

但最起码，保罗·乔治曾经来过，他要在这里证明，自己无愧于俄克拉荷马城的期待，无愧于普雷斯蒂的信任和威斯布鲁克的示好。

对于俄克拉荷马城的人们而言，他们在这两年间经历了太多——一位超级巨星的出走，一位MVP的诞生，以及另一位超级巨星的到来。