向本贵

一

上坪村的人把村主任叫村长。说这样叫顺口，响亮。曾如玉说在她的心里，村主任也好，村长也好，都与她无关。高中没毕业就打工去了，村里谁是村长她不知道，也不关心。几年之后，口袋里揣着几万块钱回家，将母亲弄到县医院把胃割掉了半边。母亲患胃溃疡多年，吃饭只能吃稀饭，整天还把手按在胸口下面，不然，胃就疼得刀割一般，曾如玉心里那个疼啊。

心愿得以实现，曾如玉准备在家侍候母亲一些日子，过完春节，还是要出去打工的。现在，曾如玉打工挣钱是为了母女俩把日子过得光鲜一些，宽裕一些。还有一个原因，曾如玉不能说，在城里打几年工，已经住不惯山村这破旧低矮的木屋，适应不了山村这贫穷落后的生活环境。其实，曾如玉也知道，城里的高楼大厦，车水马龙，城里的五彩霓虹，不属于乡下人，不属于她，农村去城里的打工者，只是城市的匆匆过客。可这人啦，鸟儿只往亮处飞啊。

让曾如玉没有想到的，离过春节还有十来天，村里换届选举，全村八百五十多张选票全都投给了她。当时她就呆在那里了，这个与自已毫不相干的村长，怎么会落到自已的头上。

上坪村一千多口人，青壮年大都到城里打工去了，抬眼朝会场看去，冬日的上午，寒风和灰暗的光线从窗口挤进来，会场黑压压一片大都是六七十岁的老人，勾腰驼背，咳嗽声不断，喘气声不断。除了老人，还有一些在家带孩子的年轻女人，她们挤坐在会场的角落，俏脸儿遮掩不住熟透的女人味儿，眼神里充斥着迷茫和饥渴。曾如玉真的弄不明白，这些垂垂老者，这些花枝招展的留守女人，为什么要把选票投给自已。

田原乡党委书记刘启明脸上做出一副高兴的样子，细看，却是掩藏着许多的无可奈何，握着她的手说：“曾如玉同志，希望你把这副担子好好挑起来。”

曾如玉不知道说什么好，她甚至不知道这个村长应该怎么当，做些什么，好看的脸上全是愁苦，全是忧虑，抱怨说：“他们为什么要选我。”

刘启明说：“这还用问么，大家信得过你。”

“如玉，你要说几句话，表个态啊。”上坪村党支部书记吴天为站在一旁提醒说。

吴天为是个六十多岁的老人，长年为村里的事情操劳，加上风雨霜雪的磨砺，脸上的皱纹像是一条一条深深的沟壑，老人还有严重的心脏病，春耕时节村里两户人家争水打架，老人去解交，矛盾没有解决，自已先倒地上了，要不是人们赶紧把他送到乡医院抢救，老命早没了。

“要我说什么啊？”曾如玉脸涨得通红，那样子像是要哭了。

“想说什么你就说什么。”

“我什么都不想说，过了年我就到城里打工去。”

吴天为责备说：“那样对得住大家的选票么。”

刘启明则是板着脸说：“群众的选票是受法津保护的，你要对他们负责。”

曾如玉急得直跳脚：“我真的不知道当村长要做些什么啊。”

“问问吴支书不就知道了么。”现在，刘启明除了无奈，把心又放下了许多，凭着她说的这句话，这样一副着急的样子，就知道这姑娘是做基层干部的可塑之材，打磨打磨，就上路了。

刘启明走后，曾如玉还没有回过神来。这时，一个年轻女人过来说：“如玉，你知道大家为什么把票投给你么？都说你有孝心，还舍己救人。”

曾如玉蹬足说：“这与做村长有什么关系？”

“好像是没有什么关系。可是，可是……”

年轻女人名叫伍年秀，以前跟着男人孙树松在深圳打工，按她自己的说法，到了腊月，是孔雀西北飞，过完年，又孔雀东南飞了。脸上全是幸福和滋润。孙树松的母亲生病，孩子没人带，她这只孔雀飞回来就再没跟着男人飞出去了。没过多少日子，她就守不住了，村里传出了她的闲言闲语，要多难听有多难听。

曾如玉对她没有好印象，前不久却救了她儿子小宝的命，伍年秀说的舍己救人，就是那件事。

曾如玉說：“你们把选票投给我与我无关。树松哥是村治保主任，却到城里打工去了，村妇女主任也一直在城里打工没有回来。我也要出去打工的。”

伍年秀说：“治保主任也好，妇女主任也好，跟村长都是有区别的。他们能走，你不能走。”

回到家的时候，曾如玉的母亲已经知道女儿被大家选为村长了，不无担心地问：“你能当好村长么？”

强忍着的泪水，啪达一声从曾如玉的脸上掉下来：“当不好，不当还不行。”

曾如玉在家里发了一阵呆，母亲办好的午饭也不吃，就到村支书吴天为家去了。

吴天为和曾如玉不是一个村民小组，相隔却不远。走进吴天为家里的时候，吴天为正坐在火膛旁边喝茶，满脸的皱纹似乎比刚才顺畅了许多，说：“这么多年，我一直在找接班人。可他们心里想的是钱，是自家的小日子，去城里打工就不肯回来。如玉，好好干几年，进了组织，把村支书的担子也一并接过去。我这身体，该休息了。其实，村里也没有多少事情，如今农民没有税费，没有提留上交，能外出打工的，都打工去了，留下来的不过是老人和孩子，矛盾纠纷当然比过去少。不要有畏难情绪。”

曾如玉说：“你先得告诉我，村长要做些什么事情。没事情可做，选村长做什么。大白天开会，刘书记还要亲自来上坪看着大家投票。”

吴天为说：“事情当然还是有的。就说眼下吧，快过春节了，你得了解一下村里有没有没年饭米的困难户，遭受天灾人祸的人家能不能把年过过去。电视上歌舞升平，形势大好，老百姓富得流油，那不是说的我们上坪，我们上坪还有困难人家。村里的一些矛盾和纠纷，要及时解决，这叫保一方平安和谐，还有春种秋收，该抓就要抓，该管就要管。田地当然也是不能抛荒的，乡里领导看到水田里长的狗尾巴草，要挨批评。还有就是……”

曾如玉头有些大，还说没事啊。吴天为似乎看出自己说的这些把她吓着了，安慰说：“别着急，我还是村支书啊。扶上马，送一程。你上路了，我才会退下来的。”

从吴天为家出来，曾如玉心里又多出了许多的忧愁和焦急。

“如玉，到哪里去了，找也找不着。”又是伍年秀，大老远就对着曾如玉笑。

“找我做什么？”曾如玉的口气有点冷。

“你是村长，找你当然是要解决问题。”

曾如玉没好气地说：“你们是把我放火上烤啊。”

“除了你，我们把票投给谁？郑世才那懒汉能当村长，我能当村长，那些七老八十的老人能当村长？”

曾如玉问：“找我解决什么问题？”

伍年秀的脸上仍然做着笑样，说：“到我家吃饭去，再慢慢对你说。”

“想堵我的嘴？”曾如玉心里生出一种厌恶。

“才不呢。你救了我家小宝，我还没有感谢你。”

“不用感谢的。”曾如玉转身要走。

伍年秀却是把她的胳膊拽住了：“一定要去，我办了好菜。”

“树松哥回来了？”

“他呀，死在外面不回来才好。”那样子，全是幽怨和忿懑。

曾如玉的厌恶就流露在脸上了，心想莫非野男人比自已的丈夫还上心不成。

来到伍年秀家的时候，伍年秀八岁的儿子小宝正在收拾书包和纸笔。伍年秀说：“放寒假了，他要去外婆家住些日子。”

看着小宝，曾如玉就想起前些日子在怡溪水潭里把他救上岸的情景。那天下着毛毛雨，还夹着雪粒，北风呼呼地刮得急，架在怡溪滩上的小木桥结了一层冰，像泼了油。那天下午曾如玉去乡医院给母亲买药回来，大老远就听到一群孩子站在水潭边叫喊救命。可把她吓坏了，急忙往水潭边跑去，才知道村里的孩子放学回来，过桥时伍年秀的儿子小宝不小心掉水里去了。怡溪不大，溪滩下面却有一个深潭。曾如玉看见小宝在水潭里挣扎，眼见着就要沉下去，棉衣都没来得及脱，跳进水潭，好不容易才把他救上岸来。她还暗自庆幸小时候跟闺密们常在怡溪玩水，学会了游泳，不然，只有眼睁睁地看着小宝被淹死。

孩子们去小宝家报信，小宝的母亲伍年秀却不知道哪里去了，曾如玉只得把小宝送回家，找衣服给他换，生火让他烤。自已却被冻病了，感冒了好些日子。这也成了人们选她做村长的理由，她自己都觉得好笑。

吃过饭，伍年秀还是没有说她找曾如玉有什么事，曾如玉也不问她了，也许就是要自已吃餐饭，算是对救她儿子的报答吧，准备离去。这时，伍年秀有些扭妮地说：“你回来的这些日子，一定听到别人背后说我了吧。”

问的居然是这个话。脸皮真厚啊，自己也问得出口。曾如玉不做声，伍年秀却说开了：“如玉呀，你没结婚，不知道我们的苦。”

曾如玉心想，树松哥在外面打工一年挣几万块钱全都寄回家了，还说苦，别的人家日子就没法过了，说：“村里人都说你家的日子过得不错的啊。”

“不是日子过得好不好的问题。”伍年秀欲言又止。

曾如玉有些困惑不解，还有些恼，日子不好过的人说苦，日子好过的人也说苦，那要怎么才不算苦。我当村长，你可不要无病呻吟，没事找事，给我添乱。

从伍年秀家出来，天已经黑一阵了。曾如玉原本要回家的，想了想，就往那边山脚去了。她想去赵福年家看看她的病好些了没有。前几天曾如玉去乡医院给自己弄感冒药，看见赵福年拄根棍子也去了乡医院。赵福年没儿没女，男人几年前也去世了，一个人孤苦伶仃过日子，生了病，只怕水都喝不上的。

曾如玉暗自苦笑，還说撂担子不干村长，这不，进入角色了啊。

山村的小路坑坑洼洼，没有人声，没有狗吠，只有寒风吹在脸上，像刀子一样割得生生地疼。曾如玉高一脚，低一脚，来到赵福年家门口，赵福年却睡了，家里黑灯瞎火。曾如玉心想明天再来吧，快过年了，看看老人有什么重活儿要帮忙做一做，有什么困难，自己要能解决，给解决一下。

正要离去，一个男人的声音却从房里传出来：“再要罗嗦，我就动手了。”

后来，男人的声音没有了，传出来的却是赵福年的哭泣声。

曾如玉的心不由怦怦跳起来，是谁在老人房里，他要干什么。抬手敲了敲门，大声问：“福年伯娘，你的病好些了么？”

话音未落，一个人影从房里蹿出来，转眼就消失在禾场外面。夜色茫茫，看不清是谁。曾如玉奔进房，看见赵福年坐在床上，头发散乱，衣衫不整，憔悴的脸上布满惊恐。曾如玉急急地问：“那个人是谁，来你家做什么？”

赵福年却是吞吞吐吐地问：“如玉，你这个做村长的，管些什么事啊？”

“大事小事，群众有要求，我都得管。”曾如玉不知道自已哪来的勇气，脆嘣嘣说出这样的话来。

赵福年却把头勾了下来，想说的话也随着咽了回去。曾如玉说：“我娘对我说过，你们俩同年生，还同一年结的婚，好得像亲姐妹。往后，你就把我当做自已的女儿，有什么重活儿，你就让我来做，有什么话，你就对我说。”

浑浊的泪水，洇湿了满脸的皱纹，瘦弱的身子在瑟瑟发抖：“郑世才，他……”

曾如玉浑身不由打了个寒颤，问道：“刚才从房里出去的是世才哥？”

赵福年咬牙切齿说：“什么世才哥，是畜生。”

曾如玉已经明白刚才发生了什么，骂道：“真是个遭雷劈的畜生啊。”

“已经几年了。隔些日子他就来了。今天你不碰着，他又要那个我的，我说生病都不行。多久我就想寻路死了算了。”

面对体弱多病，脸面布满忧郁和恐惧的老人，曾如玉真不忍心就这样离去，说，“福年伯娘，今天我不回去了，跟你睡，我们娘俩说说白话。”

二

一个晚上，赵福年没有睡觉，意外、感动、惊喜，使得老人不停地絮絮叨叨，一会儿又凄凄楚楚地哭，枯瘦的手，却是在曾如玉的身上抚摸着。也许，她真的把曾如玉当成自己的亲人了，心里萌生出一丝早已泯灭的希望，一缕早已逝去的温暖。

曾如玉也没有睡着，用自己青春的体温温暖着这个生活孤苦、心灵创伤的老人。

第二天一早，曾如玉就起床了，把火生好，扶老人起床，才匆匆去了吴天为家。