本报赴卡塔尔特约记者　马德兴

5日晚的多哈，国足没能迎来奇迹。亚洲区12强赛最后一轮，国足客场2∶1战胜卡塔尔，彻底无缘2018俄罗斯世界杯。同时开赛的同组另外两场伊朗2∶2叙利亚，乌兹别克斯坦0∶0韩国——提前出线的伊朗与韩国直接晋级。尽管无缘俄罗斯世界杯，但国足在里皮接手后取得的进步，有目共睹。

中国队如今最大的变化就是自信心的提升。回想一下12强赛前四场，国足3负1平小组垫底，当时不管是球队还是球迷，听到最多的就是“我们就是12强中排名最后的一支队伍”“中国队输球是正常的”。去年10月国足客场0∶2输给乌兹别克斯坦后，高洪波辞职，里皮接手。他从上任之日起一直强调“亚洲球队之间的水平差距并不大，中国队不应是现在这样的排名”。里皮认为“中国队完全可以和对手一拼”，后来的实际情况也印证这个说法，今年3月更是在长沙1∶0历史性地战胜韩国队，中国球员自信心得到空前提升。

自信心提升后，技战术水平也会相应得到提升。里皮到来后，在合理的战术部署之下，国脚们能够把自身的水平发挥出70%到80%，甚至还有超水平发挥——这就是现在这支国足最大的进步。即便6月在客场2∶2被叙利亚队最后时刻扳平，国足也没有放弃——这种不放弃让国足重新赢得球迷与国人的认可，让里皮继续执教下去也成为共识。

按照与中国足协的合同，2019年亚洲杯是里皮下一个任务目标。在亚洲杯赛之前，国足目前所面临着最大问题就是青黄不接——如何更好地完成新老交替、大胆提拔年轻球员？这是中国队下一个世界杯周期亟待解决的问题。

去年11月国足主场0∶0战平卡塔尔后，美国《华尔街日报》称，“尽管里皮首秀没能给中国队带来胜利，但里皮将在未来改变中国的体育管理机制”。能看出这些年来饱受争议的中国足协，在这次12强赛中做出改变——彻底“放权”里皮，这也是保障国足能改变的一个根本性前提。就像中国足协主席蔡振华此番来多哈督战时所说，“中国足协过去什么都想‘管，可实际又‘管不好。但这次中国足协从‘管变成‘服务，效果反而不错”——也许这才是中国足协的真正转变，当然，也是个开始。▲