一

从井下上来，牛山儿失魂落魄的犹似掉了魂。他觉得窑衣湿透了，贴在身上冰凉冰凉的，好似冰冻的铁板，彻骨的寒。出这样的大汗是累的吗？不是，是吓的。今儿在井下他“见着鬼了”，把他吓得魂不附体。俗话说，人不能干亏心事，若干了亏心事，心就飞了，魂就散了，再也捡不回来。今儿他干了亏心事，心魂已在万里长空遨游，再也寻不到归处。

今儿班上，派了两茬活儿，一茬在南八槽刨毛洞，一茬在南七槽刨毛洞。南八槽别名叫“难爬槽”，地质条件极差，不光顶板破碎，常漏鸡屎矸子，且有淋水打头，下雨似的劈脸浇。南七槽顺风顺水，大傻瓜也能干出漂亮活儿来。师傅班长常海说：“南八槽是要命的活儿，谁跟我去？”师傅有个怪毛病，关键时刻常用设问的句子，一来考验徒弟们的真诚，二来显摆自己的威风。他希望大家应声如云，也希望大家噤若寒蝉，因为无论出现何种情况，他都可以借题发挥，来一场树立个人威望的整风。

南八槽是个百里闻名的“断命槽”，人人畏之如虎。徒弟们你张我望似掉了魂儿。师傅平日干活是把好手，但对徒弟要求甚严。稍有差错就批得帽儿也戴不住，大伙儿都服他敬他但又怕他。干活都希望离他远远的，让他鞭长莫及。这种心态师傅知道，但不點破。派活儿时故意试探大家，看谁对他忠心不二。

大家愣怔的当儿，牛山儿站了出来，朝师傅跟前迈了一步说：“我去吧，正想跟师傅练练招呢！”好似冰山解了冻，大伙儿顿时都乐了。一个个开始撂话儿，都用炮火轰他：“山儿，有眼，这会儿表现自己，比喊声爷都强！……