崔鹤同

有人盛赞蔡元培是古风犹存的君子，“可以托六尺之孤，可以寄百里之命，临大节而不可夺也”“可亲而不可劫也，可近而不可迫也，可杀而不可辱也”。他不仅有温良、仁义、敦厚、与人为善的一面，也有坚守、刚正、执着、宁折不弯的一面。

1912年1月，蔡任教育总长，他在报纸上读到胡玉缙的文章，对其颇为欣赏，便让教育部承政厅写信邀请胡到教育部任职。当时民国刚成立，写信之人沿袭清朝官场用语，开头便写“奉总长谕”。胡收到信后很是不满，写信向蔡抗议，认为“谕”承袭了清朝的陋习。蔡接到信后，马上复函向胡道歉。胡见蔡的复函言辞恳切，这才同意到教育部任职。

1916年12月，蔡任北大校长。当时北大有这样一条规定：新生入校，必须有一名京官担保。1919年，一位马姓湖南学生考入北大，但他在京举目无亲，更谈不上认识京官了。他便写信向蔡元培抗议，要求北大取消这一规定。蔡马上回信说，国外大学确无此制度，但北大是教授治校，取消这一规定必须在教授会议上通过。不过在取消这一规定前，他愿为马担保，于是马顺利进入北大求学。

1915年夏，许德珩只身来到北京，考入北大英文系，当时许已25岁，家中贫穷，无力供他上学。一年后，许的生活还是没有着落，只好去找校长，向蔡陈述了自己的困境。蔡得知他会英文翻译，又写得一笔好字，当即介绍许到国史编纂处做课余翻译，月薪十块银元。从此，许不仅吃穿无忧，而且每月还能寄点钱给乡下的寡母。多年后，许还时常对子女孙辈说：“正是我山穷水尽的时候，我师蔡先生援人以手，给了我课余翻译的机会，对我真是莫大的支持和鼓舞。”

23岁的刘海粟应蔡元培的邀请到北大画法研究会授课，之后，蔡元培为刘办了一次隆重的画展，并亲自撰写了《介绍画家刘海粟》，登在《新社会报》上。后来，蔡又将刘的画作荐售给德国大夫克里依博士，解决了刘的生活来源，还帮其到欧洲考察艺术，促成了柏林中国画展。

蔡元培心地善良，平生不知如何拒绝别人的求助。晚年，他每日总要为别人写几封推荐信，多则十余封，几乎到了有求必应的地步。蔡元培不惮烦劳地为青年人写推荐信，除了爱惜人才，也是因为他有一个定见：“希望在中年人青年人身上，为这些人挺身请命，披荆斩棘，是老年人的义务！”

蔡元培晚年避居香港时，廖平子一家也在香港，廖为人恬淡，不屑钻营，家无隔夜之炊，仅靠妻女织屦维持生计。廖经常手写诗稿送给蔡元培，蔡虽亦拮据，但每次必赠其法币十元，每月皆如此，令廖感动不已。

“唯仁者能爱人”，蔡先生虚怀若谷，善解人意，乐善好施，其赤子之心，广为流传。

蔡任教育总长时，内阁总理唐绍仪辞职，为抵制袁世凯专制独裁，蔡亦向袁世凯递交辭呈：“敬乞大总统速任教育总长，俾元培得早一日去职，即尸位之咎早一日解免。”他到总统府向袁当面辞职时，袁对他说：“我代表四万万人留君。”蔡答道：“元培亦对四万万人之代表而辞职。”

“五四”风潮，北大学生是先锋和主力，被捕的也最多。蔡元培毫不迟疑，联合学界进步人士，极力营救被捕学生，使他们很快脱身囹圄，重获自由。

五四运动爆发后，蔡元培为抗议北京政府逮捕学生，于5月8日递交辞呈，并于9日悄然离京南下。此后，北京各大学校长于5月13日集体向政府递交辞呈，支持蔡元培。

“五四”前后，北洋军阀及旧派文人指责新士风为“洪水猛兽”。蔡元培在《新青年》发表《洪水与猛兽》一文，道：“今日之士风，可以算是洪水；而今日之军阀，正是猛兽，非用洪水淹此猛兽不可。”胡适在此文的“附记”中说：“很重要的文字，很可以代表许多人要说而不能说的意思。”罗家伦也将此称为“光芒万丈的短文”。

北大因提倡“新文化”“兼收并蓄”，招致北洋政府的横加干涉。蔡元培对此异常气愤：“思想自由，是世界大学的通例。……世界哪有这种不自由的大学吗？还要我去充这种大学的校长吗？”1919年6月15日，蔡发表《不肯再任北大校长的宣言》，称：“我绝对不能再做不自由的大学校长。”读完挂冠而去。

北大有两名英国教授品行不端，带领学生逛八大胡同，蔡元培对此极为不满，聘约期满后，蔡坚决不再续聘。英国驻华公使朱尔典找蔡求情，遭到拒绝后怒而扬言道：“我看你蔡鹤卿还能做几天校长？！”但蔡依旧坚持原则。英国教授将北大告上法庭，蔡请王宠惠任代理人，最终北大胜诉。

1921年，蔡元培到美国考察教育，刚到纽约州五指湖区的伊萨卡镇，便有一位美国驻华公使准备设宴款待，让他帮忙介绍北京的权贵。蔡断然拒绝，刚下车就离开此地。

当年，北大学生不肯缴纳讲义费，为此包围红楼，还有学生恶语相向。面对气势汹汹的数百学生，蔡挺身而出，毫无惧色，挥着拳头说：“我是从明枪暗箭中历练出来的，你们若有手枪炸弹，只管拿来对付我。在维持校规的大前提下，我跟你们决斗！”50岁的老校长摇身一变成了拼命三郎，学生自觉理亏，从此讲义费照缴不误。

这就是蔡元培，坚持原则，明辨是非，刚正不阿，敢作敢为，义薄云天。

蔡元培之所以在近代享有崇高的威望，除了他的历史功绩外，与他独特的人格魅力分不开。1940年3月5日，蔡元培长眠于香港。弟子蒋梦麟送上旗帜，“大德垂后世，中国一完人”。毛泽东唁电中的“学界泰斗，人世楷模”至今和蔡元培的肖像一起，挂于北大教育学院的大厅。endprint