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住手!我们不想当行走的奢侈品

2017-09-04董靖华

课堂内外(小学版) 2017年6期
关键词:羊驼南美洲拉拉

董靖华

在全世界那么多动物中,下面这两种动物备受奢侈品青睐——骆马和鳄鱼。刚好,它们各在一个美洲国家的国徽上。这两种动物挺烦恼的,遭受了不少无妄之灾。不信来听听它们的自述吧!

我和“神兽”是亲戚

我就是秘鲁国旗、国徽上那只美洲特有的动物——骆马。也许你对我感到陌生,但你一定听过我亲戚的名字,“网红神兽”——羊驼。

其实我和羊驼有着同一个祖先。在很久以前,由于气候问题,我们骆驼科的远祖分了家,一支通过当时还连在起的白令海峡,从北美洲穿过欧亚大陆,来到了北非,进化成了你们熟悉的骆驼。而另外一部分,就南下到了南美洲的山区,进化成了四种不同动物,分别是驼羊、原驼、羊驼和我们骆马。我们和羊驼同为骆马属动物,是血缘最亲近的。虽然我们比前面两位亲戚晚分家400万年之久,但至今也有600多万年的历史了。

不管是我们骆马还是另外三位住在南美洲的亲戚们,脾气都很温驯,所以早在6000年前,我们就被印第安人驯化。在欧洲人殖民南美洲之前,我们的家乡还没有大型牲畜——比如羊、马、牛,因此我们就充当了这个角色。

驼羊块头大,能长到2_2米高,是南美原住民们最常使用的驮役工具;羊驼毛很舒适,因此成为原住民们衣服原材料的最好来源。相比之下,我们骆马就幸运多了。虽然也被驯化了,但由于我们个子偏矮(一般在110厘米左右),只能在山路上帮忙驮运少量货物(卖萌才是我的本职,这句话小编们删掉)。

当时统治南美洲的古印加帝国把我们奉为贵客。他们一致认为,我们身上那超软的太阳色绒毛,一定是太阳神在凡间的恩赐,因此绝对禁止狩猎和屠宰我们骆马。只有每年在祭祀太阳神的隆重仪式上,才会往大湖大河中投放活的骆马作为对太阳神的贡品。所以,在16世纪以前,我们在南美洲的四大家族数量超过百万,虽然数量多的原因不大一样啦。可惜,成也拉拉毛(秘鲁自古以来对骆马毛的称呼),败也拉拉毛。人类殖民者入侵南美洲后,对我们骆马身上的拉拉毛十分痴迷,于是大肆捕猎,使我们几近灭绝。20世纪中期进行的统计表明,南美骆马的数量由160万只急剧下降到5万只。而毛质稍差但也非常优质的羊驼也受到牵连,种群数量减少了90%。

这之后,拉拉毛又一次发挥了神奇的作用。在20世纪中期,秘鲁出于经济增长的考虑,开始扶植羊驼和骆马养殖产业。在80年代以后,羊驼、骆马产业成了秘鲁的战略经济资源。秘鲁不仅限制了羊驼出口,并且只允许将骆马以投放动物园观赏的理由出口。同时,秘鲁政府还出台了建立保护区、严厉打击偷猎、扶持养殖业等措施,有效保证了羊驼和我们骆马数量的恢复。今天,秘鲁的羊驼数量已恢复到了300万只,我们骆马也达到了18万只,成功地走出了濒危区域。而无数的奢侈品牌,更是争先恐后地想拿到更多羊驼毛和骆马毛。顶级的奢侈品牌,甚至出钱和政府达成协议,为我们骆马专门建立了保护区,以壟断我们每年出产的拉拉毛。可以说,我们不仅仅是秘鲁的民族象征,也是你们人类奢侈品粉丝心里的至宝之一。

只想回归自在打滚的日常生活

我在牙买加国徽上位于最顶端,盘踞在王冠之上。没错,这正是我“倚老卖老”的结果——毕竟我们鳄鱼是现存最古老动物之一了。早在两亿年前,恐龙还没出现时,我们的祖先就称霸了一个时代。恐龙统治大地时,我们鳄鱼家族的先祖们还有9米长的大块头,能和恐龙同台竞技,谈笑风生。而如今,幸存的恐龙后裔都进化成了鸟类(嗯……比如鸡),而我们鳄鱼依然“凶性不改”。

我们具有很强的攻击性,捕猎方式尤为特别。我们上下颚的咬合力比狮子还要强4倍,但因为牙齿和头部构造特别,导致我们根本没办法撕裂食物。因此咬住猎物后,我们会通过高速的翻滚,把猎物撕裂,再囫囵吞下。

你一定很奇怪——我们这样翻滚,不怕把自己的牙齿弄掉吗?哼哼,我们早有准备。我们的口腔构造比较特别,含有能随时发育新牙的部分一牙板隆起。鳄鱼的牙齿由现用牙、准备替换的牙齿和牙板隆起组成。每次鳄鱼牙齿松动或掉落,替换牙会迅速顶上,而牙板隆起就马上开始生成新牙。我们鳄鱼的每颗牙齿最多能替换50次,蛀牙对于我们而言简直是小意思,这一定会令无数喜欢吃糖的可可豆羡慕吧!

我们鳄鱼吃东西时会时不时流下眼泪。但你们人类只因为我们的颜值过于偏低,就用“鳄鱼的眼泪”来形容恶人虚伪假惺惺的样子。事实并不是这样,我们通常是在陆地上待了较长时间才会分泌眼泪来润滑透明的眼睑,以保证潜水时眼睑能顺利闭合,并且还能滋润眼睛。

成年后的我们在自然界中基本没有天敌,只能与蟒蛇和同类较较劲。但脾气暴躁爱打架的我们却万万没想到,你们人类居然会打我们的主意——你们发现用我们的皮制作的皮具,有着天然渐变的方格纹路,具备自然美感,如果保养适当还具有特别的光泽。但我们鳄鱼皮产量低,野生鳄鱼成长周期长,养殖鳄鱼的皮质感较差,本以为这些缺点能够保我们一命,没想到,你们人类奢侈品牌的老板们偏偏看重这几点,因为这能让他们把自己的产品抬上高价。只要是由我们鳄鱼皮制作的皮包、皮衣,都是价格不菲的高级货。

在这样的风潮下,我们算是倒了大霉。再加上人类对环境的侵占,湿地环境范围缩小,大多数鳄鱼种类都上了国际自然保护联盟濒危物种红色名录。

唉,要是我们能亲自选择的话,我们并不想变成一张张让无数人垂涎的皮革啊!我们只希望能快快乐乐地在湿地沼泽里打滚、生活……

知道多一点

找不到证据的脑洞

有个浪漫的故事提到,有种牙签鸟和鳄鱼达威共生关系,专门为鳄鱼清理牙齿,避免牙齿坏死。可惜,科学家专门去实地做长期调研,发现根本就没有相关情况,也许这是个美丽的误会。说来也是,鳄鱼这突破天际的牙齿替换能力,根本不需要刷牙啊。

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