苏州，丝绸之路的文化起点

Silkworm cocoons.蚕茧。

Making embroidery requires patience and carefulness.丝绸博物馆内的织工正一针一线“绘制”精美绝伦的作品。

Embroidery is often inspired by folklore.精美绝伦的刺绣作品的创作元素大多来源于民间传说和历史事件。

被大运河水滋养千年、丝绸的故乡苏州，自古以来就是生产锦绣之乡、积聚绫罗之地。不仅拥有当今中国最大的蚕种场，而且是现存丝绸生产历史遗迹、丝绸样本以及丝绸工艺档案最丰富、最系统的城市。

每年蚕茧结成、正待采摘缫丝的小满时节，苏州城乡大地上处处上演着充满浓郁丝绸文化风情的祭蚕神民俗。可以说，丝绸之路的历史文化起点，就在苏州的桑园、蚕坊、缫丝车、织绸机、刺绣架中。

蚕花之韵小满情

据《通鉴纲目外记》所述，嫘祖是中国第一个种桑养蚕的人，被世人敬为“蚕神”。古时民间祭祀蚕神等习俗十分盛行，各蚕丝产区如苏州所辖的盛泽、震泽等多地，皆建有“先蚕祠”之类的蚕神祠庙。相传，“桑叶正肥蚕食饱”的小满节为蚕神诞辰之日，每逢这天，蚕农、丝商们纷纷筵请各名班名伶登台唱大戏，以庆神诞，祈佑新丝上市、生丝交易旺季的到来。其中尤以苏州盛泽镇名闻遐迩的先蚕祠庆祝活动最盛，且传承数百年至今不衰，成为苏州最具代表性、最为独特的文化风景线。

盛泽镇先蚕祠兴建于清朝道光年间，其规模和气势为各地“先蚕祠”之最，是中国唯一留存至今的蚕神祠。

一路一河丝绸牵

“一条运河水泱泱，两岸尽是采桑娘。”这是水乡养蚕人独有的小调。绵延数千公里的大运河自开凿以来，催生了两岸绚丽多彩的运河文化。苏州的蚕桑和丝绸文化，即是其中的主流文化之一，而丝绸商贸繁荣又得益于运河的开凿利用。

今年75岁的诸星岩，原是浒墅关蚕种场里的工人。他告诉我们，苏州地区的蚕农，大多举家生活在苏州运河两岸的桑林中，祖祖辈辈就在运河水域种桑养蚕。“那时河道里纵横交错的全是运蚕茧的船只，阳光下，一只只蚕茧银光闪闪。”

运河水滋养了桑蚕，蚕吐丝织成丝绸，再沿运河源源不断地北上或南下，经丝绸之路和海上运往海内外并名扬世界。就这样，影响人类历史的大运河与丝绸之路，在苏州以丝绸为媒，千丝万缕地交织出一片华彩。大运河上最繁忙的时候，一半是水，一半是流光溢彩的丝绸。可以说，大运河是流动的丝绸，是丝绸之路的延伸。