马克·吐温

在美国西部有一座叫赫德莱堡的小镇。这个镇上的人向来以诚实著称于世，这个名声保持了三代之久，镇上的每一个人都为此自豪，他们把这种荣誉看得比什么都宝贵。

镇上有个德高望重的理查兹先生。这天他有事出门，理查兹太太一人待在家里。忽然，有一个长得很高大的陌生人，背着一个大口袋进来，很客气地对理查兹太太说：“您好，太太。我是一个过路的外乡人，到赫德莱堡是想了却我多年以来的一桩心愿。”说着，陌生人把袋子放在地上，“请您把它藏好，不要让其他人知道。现在我该上路了，也许以后您再也见不到我了，不过没关系，袋子上系着一张字条，一切都在上面写着。”说完，陌生人离开屋子走了。

理查兹太太感到很奇怪，只见那个袋子上果然系着一张字条，她忙解下来看，上面写着：“我以前是一个赌徒，有一次我赌输了钱走投无路，在途经贵镇时，有个好心人救了我，他给了我二十块钱。后来我靠那二十块钱在赌场里发了大财。现在我一心想报答那个曾经给了我钱的人，可我不知道他是谁。我只记得他对我说过的一句话，我相信他也一定记得那句话。眼下我麻烦您用公开登报的方式帮我寻找他，谁要是说得出那句话的内容，谁就是我的恩人，袋里的金币就归他所有。我把那句话写在袋子里的一个密封的信封里，一个月以后的星期五，请贵镇的柏杰士牧师在镇公所进行公开验证。”

理查兹太太看完字条，心怦怦直跳。……