蔡锷少年时家贫却志远，他求学期间，曾靠袁世凯的资助才得以留学日本，最终学有所成。对袁世凯的慷慨资助，蔡锷十分感激。但后来袁世凯称帝时，蔡锷列数袁世凯的罪状，并予之“最后之忠告”，宣告云南獨立。袁世凯被迫取消帝制后，蔡锷仍坚决反对袁世凯继续任总统，并表示反袁乃公义，是“为国民争人格”，故无法“兼顾私情”。endprint