英国及爱尔兰的红松鼠被发现携带了一些麻风病菌株。

通过研究在苏格兰、爱尔兰和怀特岛死亡的110只红松鼠，科学家发现它们携带有一种与墨西哥当地有毒麻风病菌株密切相关的细菌菌株。在英国英格兰普勒港白浪岛的动物携带另外一种不同的菌株，这与此前发现于70千米以外掩埋730年的骨架上的一种菌株很相似。

發现这种被人类消灭如此长久的中世纪麻风病菌株是完全出乎科学家们意料的。

不过，从一只松鼠身上感染疾病的可能性是很小的，并且，我们大多数健康人对麻风病是天然免疫的。