方湘玲

在遥远的古中国，勤劳智慧的祖先们发明了一种优质高贵的布，它“轻如蝉翼，薄如宣纸，平如水镜，细如罗绢”。若是在夏日里身着它做成的衣裳，则透气散热，令人神清气爽，体感温度能降低4℃～5℃。

此布名曰夏布。

夏布以苎麻为原料编织而成，所以又得名苎布、生布和麻布。早在夏、商、周时期，人们就已经用它来做朝服、冠冕、巾帽等衣物。聪明的古人还将普通夏布漂白，使其“质如轻云色如银”，并谓之“白苎”。自古以来，白苎就受到文人墨客的喜爱。比如晋代时兴《白纻舞》，乐府舞曲有《白纻歌》，诗仙李白也曾作有《白纻辞》。

夏布中，最负盛名的要属江西荣昌的夏布。因布纹细密平整、色泽莹洁润滑、坚韧耐用等优点，荣昌夏布成为唐宋时期至高无上的贡品，到明清时期更是名闻中外，并远销朝鲜、南洋各埠。2008年6月，夏布被评为“国家级非物质文化遗产”。

夏布可谓是集万千宠爱于一身，然而从不起眼的苎麻脱胎换骨成让人爱不释手的“富贵丝”，它的蜕变历经了打麻、挽麻团、挽麻芋子、牵线、穿扣、刷浆、织布、漂洗、整形、印染等十多道手工工序。这些工序都要求制作者用心，有耐心，须细心，同时每一道工序都决定着夏布的品质。现如今，很少再有人能耐得下性子来干这种细工慢活了。但是，夏布制作技艺的传承人——现年88岁的颜坤吉老人却乐此不疲。

在制作时，颜坤吉老人先用娴熟的手法剖开苎麻的外皮，抽掉茎秆，得到散发着阵阵清香的淡青色纤维。再经过晒干、浸水、漂白、脱胶等步骤，纤维就变成了“纱”。……