田开林　田方

楔 子

民族英雄陈连升，是鸦片战争中我国牺牲的第一位将军，也是第一位殉国的少数民族将领。要了解陈连升将军的民族气节，必须大体知道鸦片战争的来龙去脉，并粗略了解他生长的乡土。

发生在1840年6月至1842年8月的鸦片战争（亦称第一次鸦片战争），交战双方是英国和中国。

作为侵略者的英国，早在17世纪就率先完成了产业革命，成为经济繁荣的富国。在政治上，它实行君主立宪、议会制，代表大资产阶级利益，积极推行向外扩张的方针。它利用发达的金融业作为殖民他国的手段，又利用先进的制造业加强了军工。它实施海洋战略取得了海权优势。它用武力支撑外交和商贸，以达到行使霸权的目的。19世纪中叶，正是它扩大了殖民地的鼎盛时期。

作为反抗侵略者的中国，当时已是清朝的后期，经济上处于农业和手工业的时代，生产力十分落后。政治上是封建专制，加上朝廷腐败至极，民族矛盾、贫富矛盾相当突出，农民起义不断。军事上还处于半冷兵器时代，加上武备废弛，庞大的军队却无战斗力可言。当时中国人口是英国的15倍，陆地国土是英国40倍，无能的朝廷却采取了屈辱于外侵的下策。

英国强盛以后，先在欧美闹腾一阵子，并用武力征服了几个小国，接着就伸手东方，用商船加炮舰的手段，于17世纪将印度变成自己的半殖民地，并建立东印度公司。这个公司是半官方性质而且拥有商贸特权，被人称为“世界上最大的毒贩子”。……