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透明的精灵

2017-08-23蒋卓衡

知识就是力量 2017年8期
关键词:雨林中魔法师捕食者

蒋卓衡

鳞翅目作为昆虫纲的第二大目,包含了近20万个物种。虽然蝴蝶只占其中大约1/10的比例,但却是最引人注目的类群,其中不乏特立独行的种类。我们今天要说的玻璃翼蝶,就是其中之一。

翅膀透明如玻璃

玻璃翼蝶的中文学名是宽纹黑脉绡蝶,拉丁名为Greta oto,属蛱蝶总科绡蝶科,主要分布于中南美洲的墨西哥到巴拿马之间。它们的体型不大,翅展一般为5.6~6.1厘米,前足退化并紧贴胸部。

鳞翅目因成虫翅、体及附肢上密被鳞毛而得名,但宽纹黑脉绡蝶最大的特点却是拥有近乎透明的翅膀—翅脉间的薄膜组织上没有任何色彩,也没有鳞毛覆盖,透明得如同玻璃一般,因此被形象地称为玻璃翼蝶。而它的透翅边缘却并不透明,为深棕色,有时为红色或橙色。体黑色。

玻璃翼蝶幼虫给人的印象和成虫大相径庭。它们卵的软壳表面,有的非常光滑且能呈现珍珠光泽,有的十分粗糙并具有多种雕刻状纹饰,而有的则会在卵表面黏附部分鳞毛。一般来说,雌蝶会将卵产于幼虫喜食的植物叶面上,为幼虫准备好食物。幼虫孵化后的主要任务就是进食,进食过程会消耗大量的植物叶片。

经过数次蜕皮后,幼虫成熟变成蛹。玻璃翼蝶的幼虫一般不吐丝做茧,而是在植物叶片背面较隐蔽的地方用几条丝将自己固定住,然后逐渐变硬成为蛹的形态。值得一提的是,这种翅膀透明的绡蝶羽化后,翅膀上是有少量鳞片的,但在之后的干燥过程中,鳞毛逐渐脱落,最终成为我们看到的玻璃质感的透明薄翼。

透翅之谜

为什么玻璃翼蝶的翅膀会独树一帜—透明如玻璃呢?

關于这个问题,民间有个美丽的传说。相传很久以前,有一个美丽的山谷,那里居住着一群通体透明的蝴蝶,它们能看透彼此的心,没有任何猜忌和怀疑,过着简单而快乐的生活。后来,一名魔法师的到来改变了这个单纯美好的世界。魔法师告诉蝴蝶们,如果不懂得隐藏自己的心思,就会吃大亏。离开之前,魔法师留下了一瓶魔法药水,他告诉蝴蝶们,那瓶魔法药水能帮助它们把心隐藏起来,不受伤害。于是,好奇的蝴蝶们喝下了魔法药水,变得不再透明。多年后,魔法师又回到了那个山谷,他发现这里已经没有透明的蝴蝶了,原本单纯的世界也不复存在。他忽然意识到了自己的错误,想尽力挽回,但是用尽法力,最终也只能把蝴蝶们变成现在半透明的样子。

当然,传说是不真实的。那么,玻璃翼蝶的透翅到底是怎么来的呢?有人猜测,是环境导致了它们的进化。昆虫学家们经过研究发现,翅膀透明部分的薄膜自蝴蝶羽化之时,上面的鳞粉结构便悉数脱落,使得一些区域成为了透明状。而玻璃翼蝶透明的翅膀,也成了它们适应环境的伪装术。

玻璃翼蝶的伪装术

 宽纹黑脉绡蝶的翅面在阳光下会反射出油亮的光彩

在南美洲的雨季,玻璃翼蝶大量羽化。它们喜欢在热带雨林的树荫中飞行,而且经常停歇于地面,姿态优雅缓慢。其翅膀上和身上深色的花纹,非常容易与周围环境融为一体,从而躲避捕食者,这是生物适应环境以利生存的一种行为—伪装。

而与它们亲缘关系很近、同地区分布的袖蝶科成员,采取的则是完全不同的策略—警戒色。它们的幼虫孵化后就开始取食很多具有毒素的植物,羽化之后这些毒素都聚集在了体内,而且其成虫一般体色鲜艳,有利于警告它们的捕食者:我并不可口。

玻璃翼蝶的亲戚们

宽纹黑脉绡蝶并不是唯一拥有透明翅膀的蝴蝶,它所属的绡蝶科中,有很多种蝴蝶的翅膀上都具有大面积的透明斑块,这使得它们在雨林中可以完美地融入背景中而不被捕食者发现。

 玻璃翼蝶的体色和透翅能帮助它与环境完美地融合在一起,不被捕食者发现

热带雨林和亚马孙流域孕育了形形色色、令人目不暇接的奇妙物种,除了上面所说的玻璃翼蝶—宽纹黑脉绡蝶和它所属的绡蝶科外,眼蝶科中的晶眼蝶和绡眼蝶也同样是使用透明伪装术的大师。

眼蝶

晶眼蝶属(Cithaerias)同样也分布在中南美洲的热带雨林里。很多初次见到这类昆虫的人,常常会将其和绡蝶联系在一起,毕竟它们都是雨林中同款的“移动玻璃”嘛!但事实上,晶眼蝶在分类上是属于蛱蝶总科眼蝶科的。

顾名思义,晶眼蝶最大的特点除了翅膀近乎透明外,翅面上还点缀有眼斑和周边晕染的各色斑纹。由于地理分布不同,晶眼蝶后翅的眼斑和颜色也大不相同,主要有黄色、紫色、红色、蓝色等。

绡眼蝶中最著名的当属玫瑰绡眼蝶(Cithaerias aurorina)了。它全翅透明,薄若蝉翼,而最引人注目的就是其后翅上那一抹妖娆的玫瑰色。另外,翅面上点缀的眼斑甚至有与真实眼球类似的反光效果。试想,雨林中这种蝴蝶正在缓慢地飞行,后翅耀眼的红斑吸引了捕食者,蝴蝶转而飞向阴暗林地中一小块阳光照射的区域停歇,透明的翅膀转瞬融入了背景的光斑中,使捕食者一下子丢失了目标。捕食者苦寻无果后只得悻悻离开,蝴蝶在确认没有危险之后,又开始了优雅的飞行,寻找新鲜的花蜜和溪流。

凤蚬蝶

和上面两类相比,接下来要登场的这个类群,不仅体型上不及前两者,翅膀的通透程度也差了许多,但这并不妨碍它们成为雨林中的明星种群。

凤蚬蝶属(Chorinea)是南美众多长相奇葩的蚬蝶中比较著名的一类。中文名中之所以带一个“凤”字,缘于它们后翅上长长的尾突,乍看之下还以为是缩小版的凤蝶。凤蚬蝶属中极具代表性的便是红臀凤蚬蝶,顾名思义,它们的后翅上具有一枚红色大斑。而最吸引人的,则是它翅膀上的黑色条纹和大片透明的区域。这类蚬蝶体型不大,行动较眼蝶敏捷,在野外常常集群行动。在阳光明媚的天气,它们有时会大量集群吸水,场面非常壮观!

在南美热带雨林中生活的很多动物,都有非常闪耀的色彩搭配,凤蚬蝶也不例外。除了翅膀上有大片透明区域之外,它们的很多种类在长长的尾巴和前后翅边缘都有红色、蓝色或绿色的斑点和条纹,而且在光线下会呈现出非常闪耀的金属光泽。凤蚬蝶依托小巧的体型和极强的机动能力在林地中穿行,基本就可以摆脱大多数捕食者,因此,并不像上述飞行缓慢的绡蝶和晶眼蝶那样,需要依靠花纹融入环境。

大自然的鬼斧神工造就了千千万万神奇的物种,透翅蝶类群只是许许多多奇妙生灵中的一小部分,还有更多不为人知的种类等待着我们去探索和发现。

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