文/湖北·汤礼春

烧蜂窝煤的记忆

文/湖北·汤礼春

上世纪60年代中期，我所居住的城市开始流行用蜂窝煤做燃料，取代了原来用的煤球。

当时一个蜂窝煤只要几分钱，但必须凭煤票购买，而且不太好买，因为几条街区才摊得到一个蜂窝煤场。当时我家离最近的蜂窝煤场大约有二里路，提着煤篮子赶到蜂窝煤场，交了煤票和钱，还得排好长的队，一般要等几个小时才能排到自己。当时煤场的机器都是现打现卖，要自己从传送带上一个个取下蜂窝煤，因那煤都是刚打好的，很潮湿，稍不小心就捏破了，所以要轻拿轻搬轻放。好容易将几百个蜂窝煤从传送带上取下来，堆在旁边像一座小山后，并不能松口气，怎样把它搬到家，又是个头疼的问题。板车拖是最好的办法，但那时一般人家都没有板车，借都没地方借。我记得每次父母都是准备一担箩筐，将那蜂窝煤挑回去，往往一次挑不完，我们这些小孩的任务就是守在煤场里，等父母来挑最后一担时才离开。

大概在我12岁时，有一次家里的蜂窝煤正好烧完了，父母又忙得没空去买煤，就叫我挎着篮子先去煤场买上十个蜂窝煤回来应急。我提着煤篮子往家里拎，一路上感觉真沉，走几步就不得不停下来歇一会。走到一户人家门前时，见那里有个大树，就在大树下歇起凉来。这时听见树上有鸟叫，就抬起头去寻觅那鸟的踪影，等鸟飞走了，却发现煤篮子不见了，我当时就急得哭了起来，这要空着手回去，肯定要挨一顿打。这时，一个大汉经过我身边，他见我抹眼泪，便问我缘由，我说了后，他分析就是大树旁的那户人家悄悄拿进去了，于是他带着我进到那户人家里找。一进去我就四处瞅，终于看见墙旮旯里隐藏着我的煤篮，上面覆盖的牛皮纸正好被风吹开了一角，我走过去拎出煤篮，对他们说：“这就是我的蜂窝煤”。那户人家见露了马脚，只好说是逗我玩的。

买回的蜂窝煤好不好烧，完全看运气。如果煤质好，掺得黄土配比适合，火就旺，烧好一顿饭还能再烧两壶开水，续煤时还能夹得起来。遇到煤质差的，有时饭还没烧熟，就没火苗了，只有再续上一个煤，等燃烧起来，半个小时就过去了。有时因黄土配比不合适，或所掺黄土的黏性不够，用火剪夹不起来，有时刚夹到空中，突然碎了，火花洒落一地，甚至会烫伤手脚。

因为这个缘故，到70年代中下旬，城市里就开始流行自己在家做蜂窝煤，这首先得需要一个做蜂窝煤的模子。那个时代，这种模子没地方买，都是求在工厂里做机修工或钳工的亲友们做的。那时会做蜂窝煤模子的工人很令人刮目相看，因为煤模子是可以作为很好的礼物送人的。

自己做蜂窝煤也不是简单的事，一个人做太累，往往会请上三两个亲友一起帮忙做。将准备好的散煤和黄土按比例混合在一起，搅匀，再用水和匀，和得干了也不行，太稀了也不行，和得正合适了再用模子杵进去，一个个地打出蜂窝煤来，做一次蜂窝煤会劳累一天，是生活中的一件大事。

有一次，我做了几百个蜂窝煤晾在门前，第二天一早，我和妻子都上班去了，结果一场突如其来的大雨将我们做的蜂窝煤浇成了一堆烂黑泥，让人欲哭无泪。

看看如今厨房里的天然气，又干净、又快捷、又方便，想起烧蜂窝煤的日子，不由得感慨万千。