随着科技和社会的不断发展，人们生活水平稳步提高，体重超标和肥胖问题也越来越突出。近期，《新英格兰医学杂志》发布的研究报告显示，目前全球有超过20亿人超重或者肥胖，占总人口的三分之一。报告还将肥胖定性为“全球公共卫生危机”。

中国目前已是世界上肥胖人口最多的国家。根据中国疾病预防控制中心发布的数据，中国人肥胖率为12%。从1980年至今，肥胖人数比例几乎翻番。中国肥胖人口比例上升的主要原因是经济的快速发展。随着经济的高速发展，中国人的生活节奏不断加快，这使得人们更加倾向于以最便捷的方式获取食物，高热量的快餐成为首选。此外，大多数上班族长期处于久坐的状态，缺乏锻炼，这也导致了肥胖率的上升。

肥胖率過高一直都是困扰美国社会的一大问题。截至2016年，美国超过三分之一的成年人属于肥胖。此外，美国青少年肥胖率世界最高，占比达13%。高热量食物是美国人肥胖的最直接原因，普通民众所食用的多数食品都是高热量食物。相对于蔬菜、水果，同样的钱可以买到更多的汉堡、薯条、汽水，因此美国民众倾向于购买高热量食物。针对居高不下的肥胖率，美国政府采取了不少措施。例如，编写青少年肥胖和饮食失调预防循证指南，医务人员在诊断时对肥胖人士提出建设性意见。

在欧洲，英国人被称为“红皮肤的胖人”。英国有四分之一的人属于肥胖或过度肥胖，青少年中肥胖比例则为10%。饮食结构是英国人肥胖的主要原因，过多地摄入高热量食物导致了英国人的肥胖。英国有专门针对肥胖者的补贴，为缓解财政压力，政府出台了不少措施防止肥胖比例过高。例如，禁止在互联网上播放不健康食物的视频，对含糖量高的饮料加收“糖税”，鼓励民众步行或骑行。