阿兹猫

以色列，在沙漠里找鸟？听起来不可思议，但事实却是，作为全球候鸟迁徙的重要通道之一，春天的内盖夫沙漠南部的埃拉特可以观赏到300多种鸟，也吸引了全球顶级“鸟人”前来角逐这场名为“Champions of the Flyway”（迁徙飞鸟冠军）的观鸟大赛。

我的第三次以色列之行是在阳春三月草长莺飞、候鸟们迁徙的时节，那是一场特殊的观鸟旅行。几个月前，受到长居北京的英国鸟类学家唐瑞（Terry Townshend）的邀请，共赴以色列参加国际观鸟大赛Champions of Flyway。这个赛事由以色列的NGO（非官方组织）—以色列自然保护协会（The Society for the Protection of Nature in Israel，简称SPNI）主办。协会成立于1953年，是以色列环保方面的非盈利性公益组织，60多年来一直致力于保护以色列的自然资源、生态环境和独特的自然景观。

一年一度的观鸟大赛已经在在美丽的红海海滨城市埃拉特连续举办了三届，2017年是第四届，这项赛事也是埃拉特观鸟节（Eilat Bird Festival）活动的一部分。这不仅仅是一次看谁观到的鸟种最多的比赛，也是为保护候鸟迁徙筹资的重要途径。这一届和土耳其鸟类保护组织Do a Derne i（Birdlife Turkey）合作，共同发起筹款，旨在帮助安纳托利亚地区的迁徙鸟类。

2017年，19支来自世界各地顶尖的国际观鸟高手组成的队伍中，第一次有中国队参加。除了Birding Beijing的创办者唐瑞，还有华夏荒野旅行的创办者董文晓，中国最好的“鸟人”之一。我们将中国队命名为“红腹锦鸡”队，一来这是中国特有鸟种，曾入选国鸟候选名单，二来今年是鸡年。

来之前，我从未想到以色列南部竟然是知名观鸟胜地，在世界观鸟爱好者中享有盛誉，和那些鸟种集中的热带、亚热带地区不同，这里是荒漠，树都少见。……