古人云：有道之士，贵以近知远，以今知古，以所见知所不见。这里的“以所见知所不见”包含了对推理这种思维方式的运用。

推理并不是人类所特有的，动物也能进行正确的合乎逻辑的推理。人们发现猩猩和猴子也可像人一样进行推理。比如一只猴子拿着的番薯上面有很多泥，不慎让番薯掉在水里，猴子把番薯捞上来，发现被水洗掉了泥的番薯比有泥的番薯更好吃。通过此番简单的推理，以后只要得到食物，无论是什么，它总是先洗掉食物上的脏东西再吃。这就是一个推理分析的过程。

不过，迄今所能认识到的其他动物最高级的推理思维，无论怎样都不能与人类相比。推理可以使人类摆脱自然的束缚，发现宇宙间的奥秘。天文学家哈雷在1742年根據牛顿万有引力定律，推算出彗星将于1759年、1835年、1910年几次出现，果然这颗后来被命名为“哈雷”的彗星如期而至。后来，也是在万有引力研究的基础上，人类又发现了海王星（先算出轨道再观测找到）。天文学上的这些巨大成就，实际上就是一系列推理的结果。

推理还可以帮助人们纠正谬误。为了反驳亚里士多德的自由落体速度取决于物体的质量的理论，伽利略构造了一个简单的思想实验。根据亚里士多德的说法，如果一个轻的物体和一个重的物体绑在一起然后从塔上丢下来，那么重的物体下落的速度快，两个物体之间的绳子会被拉直。这时轻的物体对重物会产生一个阻力，使得下落速度变慢。……