一年半之前。梅西提到保罗·迪巴拉是“明日巨星”。从那之后，这位尤文图斯的左撇子球员在意大利名声大噪，被视为五届金球奖获得者梅西的接班人。4月12日的欧洲冠军联赛1/4决赛首回，两位阿根廷球员首次交锋，迪巴拉梅开二度，帮助球队3：0战胜巴萨罗那。

短短两句话，改变了保罗·迪巴拉的命运。“保罗是个了不起的球员。未来属于他。相信我，你们在将来很长一段时间都会谈及他。”莱奥·梅西在2015年10月接受都灵体育日报采访时如是说。这仿佛是一位阿根廷天才左撇子球员对另一位阿根廷左撇子球员的封爵仪式；而当时后者首次入选国家队，来到这位足球大师的身边（他们两人仅在2016年9月份在对乌拉圭的比赛中一起踢过一次球，在这场比赛中迪巴拉被罚了一张红牌）。他是继承者吗？无论如何，自从梅西说出上述的言论，继承者就成了人们往迪巴拉球服上贴的标签了。当时，二十一岁的迪巴拉刚进入都灵球队尤文图斯，球队在赛季初期表现欠佳，十天之后仅位于第十四名，而这位年轻新队员的表现算是为数不多让人满意的理由了。接着，“老妇人”就像被闪电击中，一跃而起，从十一月开始，在二十六场比赛中赢得二十五场（剩余一场没有进球）。最终在2016年春天赛季结束时夺得意大利杯冠军，球队成功蝉联五连冠。在整个赛季中，迪巴拉起到了决定性的作用。他速度快、技巧精细、有远见、且进球率高（进球十九粒）。这个阿根廷人没有让他久负盛名的前辈——2015年12月第五次获得金球奖的阿根廷巨星——的话语落空。

在4月12日举行的欧洲冠军联赛四分之一决赛（尤文图斯对阵巴塞罗那）中，这两位左撇子球员第一次正面交锋。面对这场比赛，迪巴拉毫无顾虑。最终梅开二度，带领球队以3：0取得了胜利。

梅西被称为“跳蚤”，而迪巴拉则被称为“小宝石”，就是宝贝的意思。他负责地说；“即使这个绰号给人更大的压力，但对此我一点儿也不介意，因为宝贝在人前总是要发光的。”我们可以在他的新官方网站上看到这句话。因为他的左脚运用流畅、技术成熟，尤其去年保罗·博格巴离开尤文图斯加入曼联之后，他在尤文图斯的各种比赛中影响力越来越大；现年刚满二十三三岁的他，青年俊朗、双眼迷人，已是足球世界的当红炸子鸡之一。这位阿根廷人于2012年十八岁时被巴勒莫聘用，开始了他在欧洲的足球冒险之旅。2015年夏天，都灵俱乐部高层冒极大的风险花了四千万欧元（包括奖金）令他转会进来。现在，“老妇人”花重金与他续约，并提高达到目标后的奖金数额。至此，来自阿根廷中部科尔多瓦南边的拉古纳·拉尔加人迪巴拉，年薪资将达到七百五十万欧元，与他的队友及同胞冈萨洛·伊瓜因一样，跻身于意甲薪资最高的球员之列，最终也成为缺乏领袖球员的意大利冠军赛的领头人。

在都灵以外的城市，我们能感受到一股“迪巴拉狂热”。那不勒斯当地传统的彩色泥人塑像中，长久以来我们都可以找得到迪巴拉的人像；在罗马著名的墙壁涂鸦中，我们也能在最具策略性的地点找到他的画像；在米兰的酒吧和餐馆中，经常挂着“小宝石”的球服和照片。而此刻，我们回到都灵——皮埃蒙特大区的首府，尽管全球最大的足球俱乐部之一坐落于此，这座城市却成了最节制的“拥护者”。从宽敞无比的广场，到城市最宏伟壮丽的地方，我们找不到任何尤文图斯的蛛丝马迹，更别提关于保罗·迪巴拉的宣传了。即使在他居住的C.L.N广场，也看不到一丝痕迹。现在我们来到市中心，采访两位背靠着摩托监管人行横道的市政警察，其中一位叫毛罗，是尤文图斯队的球迷，他认为“俱乐部很喜欢在媒体面前捧一个固定对象。以前是博格巴，现在是迪巴拉；比起伊瓜因，他们现在更喜欢迪巴拉，可那不勒斯已经打上了伊瓜因的记号了啊”。博格巴离开之后，谁是最能保障意甲收入的球员呢？最靠谱的前三位人选有罗马队的拉贾·纳因戈兰、国际米兰的毛罗·伊卡尔迪，以及尤文图斯的21号迪巴拉。

最后一位，迪巴拉在社交网络上攻势迅猛，颇有取得首位的趋势。迪巴拉官方网站近来正式上线，也把他进球之后的标志性的面具庆祝动作做成了网站的标志；他模仿古罗马斗士，用手捂住嘴巴、下巴。这“迪巴拉面具”在社交网路上卷起一阵旋风。

我们采访了一家烟草店的老板，他躲在柜台后面，说道；“我卖非官方的球衣，这个夏天，我订了很多伊瓜因的球衣，但我搞错了，其实迪巴拉的球衣卖得更好，年轻人尤其喜欢他的球衣。

“我六岁的侄子说，他下次进球的时候，也要用‘迪巴拉面具来庆祝，而去年，他进球时跳的是博格巴的DAB舞。”他们所用的营销策略就是循序渐进。显然这个策略非常成功，让他的“在线”情况不断突破；在Instagram上他有五百一十万跟随者，Twitte止五十万，脸书上有一百三十五万的点赞者。他面对摄像头非常不自在、也很不自然，必须非常努力克服拘谨才能让镜头前的自己不那么做作；而社交网路的形式显然很适用于他。

最被他影响的年轻人处于哪个年龄层呢？十三到二十四岁的年轻人。而年纪更小的球迷日益渐增，他们完全被这个1.77米的帅小伙迷住，因为比起虎背熊腰、孔武有力的博格巴，迪巴拉更容易模仿。我们于放学时间在波河边的Nervio中学遇到一群年轻人。外表整洁的菲利波，初二学生，同意迪巴拉现在很成功，但口气中稍露微词；“他的球迷确实越来越多。但我认为他还没有和球迷建立深厚的关系。为此，他在大比赛中的表现应该更加果断。”迪巴拉已成为体育日报的明星，在《米兰体育日报》中随处可见他的消息，然而他在名人圈还未产生如此的效应，但他的知名度已经让他可以与一些名人例如蕾哈娜或麦特·波克拉等合影。

如菲利波所指出的一样，迪巴拉这个赛季在赛场上的表现有些不尽如人意。上场十四次，几乎有一半的时间被罚下场；我们还看到他与教练马西米利亚诺·阿莱格里的几次冲突。Corso Moncalieri大街上整洁的饭店Trattoria Fratelli Bravo的老板迭戈，属于都灵人中非常清醒的一个；“没有他，我们赢得了意甲；有了他，我们仍然获胜。从根本上来说，什么都没改变。我们可以说，投入大量资金对阵巴萨，也是一个突破。”

这场在星期二举行的尤文对巴塞罗那的！比赛，是这个阿根廷年轻人体育生涯中非常：重要的转折。事实上，在都灵，人们更喜欢把迪巴拉拿来与了不起的亚历山德罗·德尔·皮耶罗比较，而非梅西。前者四次进入欧洲冠军联赛的决赛（并于1996年取得冠军）。自從2012年“平图里奇奥”离开球队后，迪巴拉是最接近他所创下传奇的人。La Lampara餐厅非常受足球运动员欢迎，其老板法布里奇奥同意上述观点；“他非常有潜力能成为更好的球员，但我们也不能有太多幻想。我们非常清楚，当他化蛹成蝶时，就会离开去巴萨或皇家马德里队。他的位置在那里，这是俱乐部一贯以来的政策，也正因为如此，我们才不会这样对我们球队的最佳球员们投入太多感情。”这样看起来在都灵，人们并不是质疑这位左撇子球员有朝一日是否能成为金球获得者，而只是已经对迪巴拉成为国际性球员会带来的轰动效应，并以此为由对他们进行某种程度剥夺的一种认命。