在装饰着暗色木家具的伦敦办公室里，海德公司老板约翰·伊莱亚斯摊开双臂，有些无奈地承认说：“玛利亚？其实我对她一点都不了解。在所有接受赞助的运动员中，她是唯一一个从未和我见过面的。”这位签下了滑雪名将林赛·沃恩、网坛巨星德约科维奇以及穆雷的大老板自己也解释不清楚，为何旗下“最有号召力”的体育天后要这么躲着他避而不见，“可能是她太忙了，没有时间见我吧……”两人唯一一次直接交流还是靠手机短信。2016年3月，莎娃承认自己药检结果呈阳性后，海德公司随即发布公报表示支持，“玛利亚给我回了一条短信，说‘感谢您的信任，仅此而已。”

15个月的禁赛期将过，莎拉波娃会参加斯图加特公开赛的新闻很快传遍全球。尽管关于莎娃回归的讨论十分热烈，但她的形象却比之前还要神秘莫测。4月19日，这位俄罗斯美女庆祝了自己的30岁生日，这么多年以来，她给人的印象似乎从未变过：冷漠疏离的处事态度、高大而令人生畏的外形（身高1米88，体重59公斤）、难以捉摸的性格……“从很早开始，玛利亚就十分注重打造自己的形象，利用神秘高冷的一面来塑造巨星光环”，IMG法国公司前老板雷吉斯·布鲁奈是这么解释的。在他担任法国燃气苏伊士集团巴黎公开赛的赛事总监时，曾数次负责接待莎娃。很显然，莎拉波娃有意在自己身边打造了一堵铜墙铁壁，生人勿近。

莎娃身边的人，比如教练斯万·格罗内维德，新陪练、年轻的美国小伙儿亚历克斯·古斯尼苏夫，又或者是法国体能教练、前橄榄球球员吉罗姆·比昂西，都受到合同中保密条款的严格限制，不得公开发表任何意见。除去海德公司，其他赞助商都拒不回应关于莎娃的问题，就像一台沉默的收音机。然而围绕“莎娃复出”所进行的一系列精心编排的动作，却完全颠覆了以往这种沉默的风格，可以说是费尽心机。2016年3月7日，莎拉波娃亲自承认，在两个月前的澳网公开赛中，自己的药检结果呈阳性，罪魁祸首是一种叫做“米屈肼（Meldonium）”的药物，而后者在赛前几天刚刚被列入违禁药品的名单中。但被禁赛之后，这位前世界第一、五夺大满贯的网球巨星，反而愈发频繁地出现在大众的视野中。

她被“雪藏”了吗？媒体上到处都是她的影子。尤其是在社交网络上，莎娃的曝光度惊人，甚至有些用力过猛（在脸书、推特和图享上，莎拉波娃拥有2340万粉丝，远高于小威廉姆斯的1870万）。她的身影出现在世界各地，纽约时装周的红地毯上、自创品牌苏格波娃新款巧克力在芝加哥和莫斯科的发布会上、《名利场》杂志组织的奥斯卡晚宴派对上。除此之外，她还在美国公开赛期间跑了海德公司组织的宣传活动、去年十月和埃尔顿·约翰一起参加了拉斯维加斯慈善赛、十二月又来到奥运冠军莫妮卡·普伊格的家乡波多黎各，两人一起为现场一万两千名观众献上了一场表演赛、还和明星摄影师安妮·莱博维兹合作拍摄了一组大片。如同球场上凶悍的莎娃，面对禁赛困境，她也全力奋起反击。

对于采访总是惜字如金的莎拉波娃现在却可以自如地向外界吐露心声，今天在洛杉矶邀请某位记者去她位于曼哈顿海滩的家中喝茶，隔天邀请另一位记者去曼哈顿乡村俱乐部的餐厅里聊天，旁边刚好就是18号网球场，她每日在这里艰苦训练、等待重回巅峰。今年9月份，莎娃的自传也要出版了，书名就叫做《披荆斩棘：我迄今为止的人生》（Unstoppable My life so far）。热烈的围观之中，还有一些人没有被这些表象所蒙蔽。前法国网球选手、现任RMC广播主持人、同时兼任公关公司15Love老板的莎拉·皮特科维斯基认为：“这一切都不过是精心策划的局。全面展现莎娃的魅力，唯一目的就是希望获得罗兰加洛斯的一张外卡。玛利亚从不是一个健谈的人，她只是希望借此能让自己的形象更柔和一些。”

法国网球公开赛将是莎拉波娃复出后的首个大满贯赛事，为了取得在巴黎参赛的资格，莎娃动用了各方面的关系，展开了一系列游说活动。就在今年三月，当法国网球联合会主席贝尔纳·吉迪赛利参加国际网联会议，顺道观看印第安韦尔斯网球赛的间隙，莎拉波娃和他私下进行了一对一的单独会谈。如莎娃所愿，会谈十分低调，但在此前，法网主席早已公开表示，不主张发放外卡。

那么莎娃到底是怎么为自己据理力争的呢？是像在加利福尼亚接受《巴黎人》杂志采访时那样动情地说：“我已经尽力弥补了自己的过错，又何必要紧咬着不放呢？”或者是拿出國际网联和国际体坛仲裁院的决议据理力争，表示自己被判定是“无意识”地误服了禁药，而且相关组织已经将禁赛期从24个月缩短到了15个月？可能她也提到了自己辉煌的过去和耀眼的荣誉？莎拉波娃曾于2012年和2014年两次在罗兰加洛斯夺冠，法网不能不认可这份成绩吧？

当被问到这个问题时，法国网球联合会主席贝尔纳·吉迪赛利对会谈细节闭口不谈，只是表示：“我们达成一致，不会将谈话内容对外公布。目前，法网还未做出任何决定。莎拉波娃能否获得外卡，还要等到5月15日，届时所有外卡发放情况会一起宣布。我们不会就她获得外卡与否单独发布公告。我只会在消息公布前打电话提前预告她一声……”的确，这是个敏感话题，各方的看法也不尽相同。曾参加法国网球联合会主席职位竞选的阿历克西·格朗布拉不无遗憾地说：“在莎拉波娃已经被处罚禁赛的前提下，吉迪赛利还同意和她见面，我认为这就已说明了法网很有可能会屈服于她的人气和光环而做出让步。若是莎娃缺席了法网，确实会让整个赛事有些失色。还会对法网的营收产生负面影响，连累电视台和广告商。但是面对反兴奋剂的责任，法网应该认清角色、守住自己的道德底线。”

莎拉波娃很清楚，在国际女子网球巡回赛（WTA）负债累累的背景下，自己对于国际网坛还有女子赛场有着何等重要的意义。除了最大的对手，美国名将小威廉姆斯，没有任何一个^可以在名气上和莎拉波娃比肩。斯特拉斯堡国际赛的总经理丹尼斯·纳吉朗，在2010年见证了莎娃参赛及夺冠的全程，而且感受颇深：“她出现之前，斯特拉斯堡国际赛几乎无人知晓，但她的到来彻底改变了这项赛事的命运。从只有一个电视台转播变成了五个台联播，比赛的最后三天，观众看台上座无虚席，这是从来没有过的。”

机缘巧合，斯图加特公开赛将成为莎拉波娃复出的首站。但时机如此吻合，真的只是巧合吗？这项公开赛的组织方是保时捷公司，也是莎娃的赞助商之一，他们巧妙地规避了监管限制，公开赛于4月24号开赛，莎拉波娃的解禁日期是4月26号，而她的首场比赛就被安排到了4月26日。表面上看确实没有任何违规之处，但目前世界排名第一、公开赛卫冕冠军、同样由保时捷赞助的德国运动员安立奎·科贝尔却质疑“真的很奇怪”。受監管限制，开赛后的前两日，莎拉波娃仍不得出现在斯图加特的场馆内，既不能去取自己的入场通行证件，也不能在场地上进行适应性训练。但这又能怎样昵？“她的回归会为整个斯图加特公开赛增光添彩”，法国选手克里斯蒂娜·美拉德诺维奇的经纪人尼古拉·朗贝汉坦率地说。

离开赛场15个月后，莎拉波娃的首秀表现不俗，以7：5，6：3的比分击退曾经的美网冠军、意大利老将文奇，用胜利宣告了自己的强势回归。接下来一波干净利落的三连胜，让莎拉波娃顺利晋级半决赛。但却不敌法国好手梅拉德诺维奇，输掉比赛的同时，也丢掉直接入围法网资格赛的机会。

斯图加特的比赛结束后，莎拉波娃又在马德里公开赛上亮相，原本有机会在这项皇冠赛事中胜出夺得入围温网的机会，然而命运再次捉弄，她在次轮输给了称自己为“骗子”的布沙尔，再次错失回归机会。紧接着的一周她还会转战罗马公开赛。可以预想到的是，届时球员休息室中的气氛一定是火药味十足。众所周知，莎拉波娃和网球圈子相处得并不融洽。面对她获准可持外卡参赛的优待，目前世界排名第11位的丹麦网球运动员卡洛琳·沃兹尼吉亚表示了质疑：“当一个运动员服用禁药而被处罚后，她应该一切从零开始，靠自己的实力重回赛场”。同样持不赞成态度的还有穆雷，就连一向较为审慎的乔一威尔弗雷德·特松加也在印第安韦尔斯网球赛后说不赞成法网发放外卡邀请，“这就好比一个孩子犯了错，大人却递给了她一颗糖。那么下一次，她还会继续犯错，因为大人传递了错误的信息”。那么玛利亚是否也想到了这点？会不会担心在休息室里遭遇尴尬的局面？她在接受《巴黎人》杂志采访时给出了一个冷漠的答案：“对我而言，去打巡回赛，就好比去办公室上班。唯一的目标就是用专业的表现证明自己的实力，赢得大家的尊重，而不是和一群姑娘讨论她们买的新车、最近去哪里逛街了、或是交了哪个新男友”。

在这一切精心策划的背后，默默站着一个身影，一个莎娃阵营中至关重要的人物：她的经纪人，麦克斯·埃森巴德。在他位于迈阿密的办公室中，这位难以打交道的IMG公司副总裁负责管理莎娃的大小事务，包括外界形象。“一位杰出的经纪人”，IMG法国公司前老板雷吉斯·布鲁奈是这样形容他的。确实，在小玛利亚刚刚11岁时，他就在人海之中发掘出这颗冉冉升起的新星。2004年，仅17岁的莎拉波娃在温网夺得职业生涯首个大满贯冠军时，是他向所有人宣布，将会把莎娃打造为世界巨星，像“劳力士那样家喻户晓”。为了让这颗星星更璀璨夺目，他一次次啃下条件苛刻的代言合同。丹尼斯·纳吉朗这样回忆他们之间的接触：“当年为了邀请莎拉波娃参加斯特拉斯堡国际赛，我主动联系了埃森巴德。但几周过去了，一点音讯都没有。我坚持不懈地继续给他留信息，还是没有回复。最后，我收到了一条他发来的信息，上面只有几个数字。没有‘您好、“亲爱的丹尼斯”或是‘谢谢，什么客套话都没有，只有他们想要的价钱。”那次，莎娃的出场费是六位数。不仅如此，对方还提出了许多严苛的条件：“当玛利亚乘坐的私人飞机落地后，作为接待方，我们必须严格遵守一系列程序。比如两辆接待车辆、我必须得亲自到场迎接、不得有媒体摄像……我和很多网坛明星都一起合作过，比如博格、潘纳塔，还有诺阿，但从来没见过这么大的阵仗。我想即使自己捧红过麦当娜，对方可能也还是一样的态度。”

对于很小就懂得了包装和营销的莎拉波娃而言，这一切都是那么的稀松平常。她永远将决定权紧握在自己手中，不被别人所左右。像埃森巴德所说的，莎娃想要成为“更加优秀的商界女强人”。利用禁赛时期的空闲时间，莎拉波娃参加了哈佛商学院的夏季课程，去NBA总部实习了三天，又在一家英国大型广告公司VCCP做了一份实习。与此同时，她当然没忘记自己于2012年创立的品牌“苏格波娃”趁机大举发展了公司业务。这个品牌此前推出的彩色糖果已是大获成功，去年冬天又推出了全新的巧克力系列，并在

在俄罗斯，人们都亲切地称呼她“玛莎”，这是当地人对“玛利亚”的一种昵称。虽然俄罗斯体坛在国际上日渐声名狼藉，但莎拉波娃却毫发无损，一直是个正能量的偶像。的确，莎娃9岁那年就已经离开俄罗斯去了佛罗里达，师从金牌教练尼克·波利泰里尼。没错，直到现在她也生活在美国，但莎娃一直与自己的祖国保持着紧密的联系。在索契，她从小长大并第一次学会了打网球的城市，家乡人民在她小时候训练过的场地墙上画了一幅巨型壁画，以纪念她令人骄傲的光荣成绩。索契冬奥会的开幕式上，她是六名传递圣火的火炬手之一；之前的伦敦奥运会上，她被任命为俄罗斯代表团的旗手。以前，俄罗斯小女孩儿都梦想长大了之后能成为花样滑冰或是体操运动员。后来，俄罗斯经历了私有化改革，安娜·库尔尼科娃又成为人人羡慕的体坛巨星，而现在坐在这一位置的就是莎拉波娃。玛莎是所有年轻女孩子们心目中的完美偶像，拥有超模般的相貌和身材、又是世界冠军，既有钱、又有名。可以想象，去年她服用禁药的新闻一经公布，在俄罗斯全国上下掀起了怎样的轩然大波。俄总统普京在一次电视直播中为她辩护，坚称：“服用米屈肼对于体育成绩没有丝毫影响，这只是单纯地保护肌肉的药物。”另一位俄罗斯体坛一姐，撑杆跳双料冠军艾琳娜·伊辛巴耶娃也站出来维护莎拉波娃，现身说法地表示自己的祖母也在使用米屈肼，但很显然，这种药物“并没有让老太太变成拥有超能力的英雄或神仙”。此外，一个叫做“卢比曲奇”的糖果公司，趁机推出了一款莎娃形象的棒棒糖，并贴着标签保证“绝不含米屈肼”。该公司员工依格尔不无开心地说：“这款产品一上市就卖成了爆款”。当国际体坛仲裁院宣布将莎拉波娃的禁赛期限缩短至15个月时，俄罗斯日报《体坛快报》在其网站上展开了一项问卷调研。当被问到“您认为判罚结果是否合理时，67%的受访者表示应该完全解除这项禁令”。当然了，最终处罚并未取消，但是玛莎的正面形象也未受波及。德国和俄罗斯展开了声势浩大的促销活动。此外，莎拉波娃的投资步伐也不曾停下。作为防晒品牌Supergoop！的合作人，她参与了产品推广；全新网络付费交流平台Charly背后有她的注资（她懂得如何变时间为金钱）；“终极格斗锦标赛（UTC）”的股东名单中也出现了莎娃的名字，投资这项赛事的还有其他明星，例如男演员本·阿弗莱克以及爱国者队的四分卫汤姆·布雷迪。

受禁赛影响，莎娃在体育赛事上的收入骤减。自从在2016年澳网四分之一决赛中输给小威廉姆斯后，她再未出现在任何正式比赛中。非但没有比赛奖金进项，而且由于未按合同规定打满一定数量的公开赛，她还得向赞助商们赔付违约金。所有这些因素让她的小金库日渐告急……连续十一年，莎拉波娃都占据着《福布斯》杂志“全球最会赚钱的女运动员”名单第一位，却不得不在去年将榜首的位置拱手让给了小威廉姆斯。2016年，她全年收入约2200万美元，低于小威的2900万，同样也远低于自己在2015年收入囊中的3000万。但据《福布斯》预估，莎娃的总身家约在3亿美元左右。

在她签约的赞助商中，除去瑞士钟表品牌泰格豪雅在2015年12月合同到期后没有续签外（合同估值约为1000万美元），其它合作伙伴虽然在禁赛风波后全都表示将暂停合作，但事实上却未曾抛弃莎拉波娃。这无疑是一剂强心针。贊助商们和波娃间的渊源都颇深：海德自2011年起与莎娃合作、依云水2010年、保时捷2013年、还有耐克……说到耐克，故事就更长了，莎娃11岁时与耐克签下代言合同，此后又数次续签，最近一次是在2010年，双方签下长达8年的合作协议，合同总价值更是高达7000万美元，为当时女子运动员创下的最高纪录……所以，耐克从未想过要终止和莎娃之间美好的合作，最有力的证据就是运动品牌很早之前就已经为莎娃复出之战专门打造了限量版战袍，名为“归来”，颜色灵感来自绣球花。

万事俱备，只欠东风。她一直坚持着艰苦的训练，还专门聘请了一位私人医师，以确保自己不会再在药品问题上出现任何新的“纰漏”；她强健的体魄一如禁赛前，坚毅的信念也未曾有一丝动摇。莎拉波娃要向全世界证明，自己还是那个莎娃。是啊，她完美的形象一尘不染，商业价值蒸蒸日上。正如约翰·伊莱亚斯在他昏暗的维多利亚风办公室中所说的那样：“玛利亚就好比网坛的克劳迪娅·希弗，代表着当今全球女子运动员最美好的样子”。

但就绪的幕帘在16日重重落下——法国网球联盟主席伯纳德·朱迪切里在其facebook上直播时宣布：“我决定不为莎拉波娃发放外卡参赛，对莎拉波娃及其粉丝致以歉意。她本人和粉丝可能会对此非常失望，但保护法国网球公开赛，维护这项赛事的高水准是我的责任和使命。”虽然莎拉波娃已经准备好重新出现在聚光灯下，就像舞台剧中独一无二的女主角（“球场就是我的舞台”，莎娃说过），但开剧时间，仍需等待，希望这个时间不。会很久。