沈成

许多人听到“小熊猫”想到的是幼年的大熊猫，而看到小熊猫的人多数会把它认作北美洲的浣熊。近半个世纪后在四川发现的另外一种动物，因为一些解剖结构特征和小熊猫相似但体型大许多，而被认为是小熊猫的近亲，命名为“大熊猫”。但目前的研究发现，小熊猫和大熊猫的亲缘关系并没有想象的那么近，它们在演化过程中已经分离了4000万年，然而以竹子为食的共同习性让两者的前掌都演化出了用于抓握的伪拇指等类似特征——这是一种趋同演化的现象。小熊猫在现代真正的近亲是浣熊和鼬。

小熊猫曾经广布于中国西部和西南部，而目前仅生活在四川、云南和西藏。它们是典型的山地森林的树栖动物，善于攀爬，大多时间在树上和竹子上活动。虽然是中小型食肉动物，但小熊猫的食性已经特化，竹叶和竹笋在它们的春季食物中占到90%以上，在其他季节会觅食一些花楸、悬钩子等蔷薇科的果实，除此之外，偶尔它们也取食树叶、昆虫和鸟蛋。

中国是小熊猫最主要的分布区。由于乱砍滥伐造成的栖息地的减少和为了获得其皮毛乱捕乱猎等原因，在过去的六十多年中，中国的小熊猫数量减少约40%。原有分布区的陕西、青海、甘肃和贵州的小熊猫已经消失。此外，为了满足动物园的需求而捕捉野生小熊猫也曾经是导致它们數量下降的原因之一。据记载，在上个世纪50年代到上个世纪末，全国的动物园从野外捕捉的小熊猫数量超过1500只。现在全世界的野生小熊猫数量在10000只左右，中国的数量约占一半。

为了利于竹叶的消化和补充水分，小熊猫通常在距离水源不远的地方活动，每天至少饮水一次。

物种卡片 

小熊猫（Ailurusfulgens）

哺乳纲 食肉目 小熊猫科

IUCN红色名录：濒危