《鬼吹灯之精绝古城》拍摄全过程中，靳东的戏份从剧本的第一页排到了最后一页。

前有赵又廷、陈坤等人的版本，靳东版胡八一早在播出之前，就被列入了比较的阵营。不过，他本人对这一点并不讳言：“在拍这个戏之前，两个电影我都没看过，压力倒是没有。我们一直在努力做到最‘真实，最终结果怎样，还得交给观众来检验。”

对靳东而言，吃透一个人物不只是做到表象的“形似”，更要把握好人物的情感与价值观。“胡八一曾经是一名军人，他宁愿自己去冲锋陷阵，也不会让他的战友冲上去。这里面有保家卫国的使命感，也有他跟战友之间的情感，以及对战友家人的责任感。”甚至在“探险”这个决定上，靳东也为胡八一找到了一条清晰的行事逻辑，“他依附在一个考古队，他实际上是一个优秀的军人，是在发掘、保护古迹。”

就像靳东不久前为自己生日写下的那句话，“骨有三分傲，情有一点痴。”这样一个有智慧、有识、有义、有情的胡八一，足以令人信服。

记者：胡八一的很多经历都有特定的年代烙印，当知青、参军、打过仗等等，怎么去把握角色的年代感？靳东：这个需要大家一起来营造，包括我们的服装、发型，整个的舞美、置景，也包括所有选的景。从我个人来讲，我更多能呈现的就是人物的特质。不同时期的人都会有属于这个时期的比较鲜明的特质。我到今天回过头来看，都觉得80年代是一个特别让人温暖的时期。所以我们在剧本讨论的时候，都力所能及地做到了能符合那个时期、那个时代的人应该讲的说话方式，包括他的语境、行为准则。……