张唯诚

在太阳系的“远郊”，相当于海王星轨道之外那黑暗幽深的地方，可能有一颗神秘的星球正在缓缓地绕着太阳运行。它的存在虽然只是一种猜测，但天文学家“感觉”到了它的影响力，这种影响力令一些遥远的冰质天体显示了奇异的举动。加利福尼亞理工学院的两位行星学家康斯坦丁·巴特金和迈克·布朗用计算机模拟获得了一些数据，他们分析了这些数据后对这颗星球有了一些初步的了解。

这会是“第九大行星”吗？

2016年，这两位科学家在他们的论文中描述了这颗星的大致情况：它的质量大约是地球的10倍，位于距太阳300亿千米的轨道上，这个距离相当于太阳和地球距离的200倍。

然而，有关这颗星的更多证据十分缺乏，而且，搜索工作也是困难重重。人们现在能够肯定的是：一些冰质天体的重叠轨道十分可疑，这种现象不仅显示着一颗行星的存在，它甚至能帮助人们将视线投向正确的地方。

人们正式寻找这颗行星大约开始于2014年，寻找地点是海王星轨道之外，那里有一条名为“柯伊伯带”的地方，是冥王星的“地盘”，一些冰质天体和冥王星共同存在于这个巨大的环形地带中。人们发现，有12颗“柯伊伯带”天体在靠近太阳时大致同时穿越了太阳系的平面，这表明，在这些轨道的更外围，有一种力量在影响着它们，这种力量很可能就来自于一颗大行星的引力，它把那些冰质天体束缚在了一块不大的空间里。

可疑的现象并不是只有……