公元666年，唐太宗御駕亲征，统领30万精兵欲取高丽。但是来到海边后，唐太宗见这茫茫大海，惆怅30万大军如何渡过这汪洋。此时，唐太宗不禁有些后悔，他觉得自己真应该听取那些主张不战的大臣们的建议。

唐太宗马上召集各路将领前来商议渡海之策，等问到大将张士贵时，张士贵表示要回去想一想再作答复，唐太宗就允许他过几天呈报意见。张士贵看得出来唐太宗是想放弃这场战争，如果放弃攻打高丽国只能是放虎归山，用什么办法才能让唐太宗上船出海呢？回到寨中后，张士贵想来想去，终于想到了一个妙计。

几天后，张士贵来见唐太宗，他对唐太宗说：“当地有一个富豪老人就住在海边，他能为皇上远渡重洋提供军粮，只不过他不敢来见皇上，所以我希望皇上能随小臣去见见他。”唐太宗听后大喜过望，就移驾和张士贵一起去见那个老人。老人就住在海边的一个大房子里，不过，可能是为了防风，四周都围上了布幕。老人恭迎唐太宗及文武官员进了那座大房子，室内四壁挂着华丽的锦绣帷幕，地上铺着名贵的地毯。唐太宗及随从官员席地而坐，品尝美酒，心情极为舒畅。

正高谈阔论间，唐太宗忽听得房屋四面帷幕被风吹得哗哗直响，涛声如雷，又见桌上杯盏倾斜摇曳，不由心生疑惑，忙命人拉开帷幕观看。只见外面滔滔海水，一望无际。唐太宗大惊，忙问众臣这是在什么地方，张士贵这才起身下跪回答说：“皇上和30万大军正在乘船过海，前往高丽，为了稳我大唐疆土，我只能骗皇上上船出海，请皇上治臣的欺君之罪！……