郭晔 戈登·L·罗特曼

马里亚纳群岛是美军进攻日本本土的必经之路。发生在马里亚纳群岛上的三场“玉碎”战，标志着日本“绝对国防圈”的崩溃。

马里亚纳群岛位于琉球、台湾和菲律宾以东，硫磺列岛以南，加罗林群岛以北，正扼住太平洋航道的咽喉及亚洲与美洲的海上交通要冲，是美军进攻日本本土的必经之路。如果马里亚纳群岛被美军占领，日本本土与东南亚的海上生命线就将被切断，台湾和菲律宾也将处在美军的直接打击范围下，更严重的是，在此起飞的B-29轰炸机可以将日本本土纳入其轰炸半径。正因为地位至关重要，马里亚纳群岛被日军视为“太平洋的防波堤”，美军则把马里亚纳登陆战役称作“破堤之战”。1944年6月至8月间，发生在马里亚纳群岛上的三场“玉碎”战，标志着日本“绝对国防圈”的崩溃。

“马里亚纳是决定日本命运的最后战略防线”

日军大本营非常清楚马里亚纳群岛的重要性，早在1943年9月即决定沿千岛群岛、小笠原群岛、马里亚纳群岛、加罗林群岛和新几内亚群岛西部建立必须绝对予以确保的防线——“绝对国防圈”，绵延400多千米的弓形群岛马里亚纳则是该防线的核心。日军自1944年2月起，开始着手加强该地区的防务。

2月25日，日军大本营将中太平洋地区所有陆军部队整编为第31军，小畑英良陆军中将出任军司令官。裕仁天皇對小畑表示完全信赖：“马里亚纳是决定日本命运的最后战略防线。日本必须全力以赴确保此线。望司令官全力报国。……