船拳是江浙一带的拳术，又称“船头拳”。开口船头拳就是拳师在船头上打拳时边打边唱拳歌，舞弄刀枪剑戟时也边舞边唱，主要唱《三国》《八仙》《杨家将》等英雄人物。开口船头拳始于春秋，盛于唐代，强于明代。北桥祖先受越国水军操练和东吴水军作战影响，为护村保家强身，练就“船头拳”。唐代，北桥建了一座觉林寺，“船头拳”进入庙会表演，有些拳师把历代英雄人物编为拳歌，融入船头拳中，开口船头拳逐步形成并兴盛起来。明代，为抵抗倭寇，北桥开口船头拳十分强盛，17个自然村有300多人会打此拳。有些拳师练气功，可刀枪不入；有些拳师舞钢鞭，一人可抵抗几十个倭寇。明代后期，北桥开口船头拳最为兴盛，北桥镇被邻近乡镇喻为“武术之乡”“船拳名镇”。

每年立夏、中秋节和庙会日（解放后增加国庆节），拳船开到北桥镇上市河里来回进行表演，最多时有6只拳船競争比赛。拳船上的拳师和武术队员们在船头上轮流进行表演，以舞麻叉开场，舞青龙偃月刀收场。麻叉舞完后，就按南拳套路进行拳术表演，有四方拳、合手拳、罗汉拳、小红拳、梅花拳、猴拳、醉拳、对子拳、林冲上山拳、武松下山拳、杨家将拳等。接着弄枪、舞剑、使大刀，舞双拐、双刀、单刀、双锁、双锤等兵器。最后表演拳术对打和兵器格斗，如空手夺匕首、金刚腿扫罗汉拳、单刀战长枪、双刀破双拐、棍棒迎大刀、大斧劈双锤、狼牙棒对钩连枪等。拳船在庙前和镇上市河里来回表演2个小时左右，集中停在庙旁，到广场上比赛杠棒功夫和气功绝技。……