郭华悦

青山镇是个地处深山的小地方，镇上人少，平日里外人罕至。

这天，镇子里来了个卖艺的老头子，自称竹叟，一把竹棍耍得出神入化，一会儿从里头飞出鸽子，一会儿能从两端长出鲜花，可把镇上的老乡们看得啧啧称奇。

这日，竹叟像往常一样，才表演了几招，众人还意犹未尽，他却收起了竹棍，唉声叹气。有人问：“怎么，碰着了烦心事？”

竹叟叹气道：“说了你们也不懂。你们这些外行，也就凑个热闹，图个新鲜。要是有个爱竹如命的人，想必就能看出个中玄机，可惜知音难觅。”

那人一拍大腿：“你说的爱竹如命的人，倒是有一个，可惜你来得不巧！”

竹叟闻言，耳朵都竖了起来，那人接着说 ：“我们这地方，有个姓李的秀才，祖上做过大官，可惜到了他爹这代吃了官司，从此家道中落……”

竹叟道：“知音难觅，何必问出身？你说的李秀才，住在何处？”

那人却笑着说：“就说你来得不巧吧，李秀才这会儿啊，正瘫在床上，恐怕命不久矣！他有一种家族病，叫作‘堵心症——只要到了四十岁，就会因心脉堵塞而突发急病，任你神仙来了也没得救。李秀才今年刚满四十，这不，果真一病不起了。”

旁边又有人附和：“李家的家族病，我们这地儿的人都知道。以前，他们家大业大，还有人愿意嫁过去。李家的人也自知命不久矣，个个都铆足了劲多娶老婆，多生儿子。结果，虽然代代早逝，但李家倒也香火不断。可惜呀，到了李秀才这代，是个独苗，又只剩个老宅子，连老婆也娶不到。不用多久，这李家也就绝后了。