王承栋

在甘肃靖远县东北100余公里处的北滩乡东北部与宁夏中卫相连处，有一座古老的村庄，据传古时芦荡丛生，漫无边际，加之沟壑纵横，故称芦沟。村旁有古城堡，因地而名，称为芦沟堡。

芦沟堡是明代靖虏卫主要的军事堡垒，亦为西北防务要冲之一。其扣人心弦的传奇故事、独特的地理位置，久久地吸引着我，遂携几位好友两次探访。

城外的烽火台

车出平川，沿京藏高速东行，在王家山下高速，再沿国道109线到杜寨柯，转向北面乡间小道，绕道昆仑山、乱腰山，沿途经过塌墩子烽火台、兄弟民堡，即达芦沟堡。

芦沟堡东通一马平川的兴堡子川（古时称锁黄川），西控地势险要的永安城堡，北接连绵起伏的中卫香山，南望终年不化的千年雪峰，地势险要，“扼套酋之路，绾松疆之要”，久为兵家必争之地。

芦沟堡三面环山，南边地势最高，古时“高泉四五里，水草茂盛”，泉流涌出，汇流成溪，绕芦沟堡而过。溪水近堡处，有一山梁，绵延不断，形如巨龙，飞卧沉睡。堡南正对的山脉，因位置而称南山，又因山顶曾有无量祖师庙，俗称无量山。

南山山基多为岩石，少见黄土。其上，峰峦叠嶂，层出不穷，形势险峻。登上最高峰，周围群山尽收眼底，甚至沟壑、小道也清晰可见，且皆向芦沟堡汇集，成万山朝拱之势。芦沟堡建在地势较低、群山环抱的小盆地中，藏匿军队，极为隐蔽。

最高峰顶的山石土质与别处不同，有明显的人为痕迹。若用力踩踏地面，如同行走在鼓皮上，微有反弹，在不远处听来，隐约有声，似空洞回音一般。……