李鸿章是真正的豪杰，他在世的时候代表了中国，去世了仍然是一个不能忽视的存在。我认为，李鸿章是时势造就的英雄而不是造就时势的英雄，他主导的洋务运动注重军事和工商业的现代化，但忽视了政治现代化，结果最终宣告失败。

我认为，天底下只有平庸之人既不会挨骂，也不会得到赞誉。如果一个人全天下的人都在骂他，那他就可以称得上是绝非一般的奸雄；如果一个人全天下的人都说他好，那他则可以称得上是货真价实的豪杰。但是说这些话的人绝大多数都是些普通人，其中有见识、有才干的几乎百分之一、千分之一都不到，这样让普通人评论超乎寻常的人，那还有什么价值呢？所以，誉满天下的人未必不是媚俗趋时的伪君子；谤满天下的人未必不是真正的伟人。俗话说“盖棺论定”，我却发现有些人死了几十几百年，对其评价还是众说纷纭。像这样的人，该怎么评价呢？答案是，至少可以肯定他是个非凡的人。

我敬重李鸿章的才干，我惋惜李鸿章的见识，我同情李鸿章的遭遇。据报载，李鸿章环游欧洲之时，在德国见到了其前首相俾斯麦，问他说：“如果一个做大臣的人想要给国家尽力办事，但朝廷上所有人的意见都与他不合，合起来拖他的后腿，在这样的情况下他还想按自己的想法办事，该怎么办呢？”俾斯麦回答说：“最重要的是得到君主的支持，君主站在他一边，那还有什么事办不了？”李鸿章说：“比如，现在有一个大臣，他的君主无论谁的话都听，君主身边那些执政大臣和亲近侍从经常狐假虎威，借君主的名义左右国家大局。要是这样，这个大臣该怎么办呢？”俾斯麦想了很久才说：“一个当大臣的，假如用真心操劳国事，想来没有不能打动、感染君主的，唯独在妇人或小孩手底下办大事，就不好说了。”当时李鸿章听了这话沉默不语。唉！每次我看到这段对话，就知道李鸿章心里的气愤和忧愁、牢骚与烦闷不是寻常旁观者所能理解的。我之所以批评他就是由于这个原因，我之所以理解他也是出于这个原因。

自从李鸿章扬名于世界以来，五大洲各国各界人士几乎只知道有李鸿章，而不知道有堂堂大中华！以李鸿章和今日中国的关系之深厚，那么想要评价李鸿章这个人，就不得不用犀利的眼光观察中国几千年来政权变迁的大趋势、民族灭亡与兴盛的潜在规律，以及当代中国外交不得已的隐情，才能真正了解李鸿章在中国政坛的独特地位。孟子曾说过“知人论世”，时代和社会固然不容易评论，难道人就是那么好了解的吗？

当今中国庸俗的政治评论家往往把平定太平天国运动、平定捻军叛乱作为李鸿章的功劳，把数次议和谈判作为李鸿章的罪过，但在我看来，这样的一功一罪都是很不公正的。据说在那次访问德国时，俾斯麦曾经对李鸿章说过：“我们欧洲人把抵御外族侵略当作功劳，而为了一个家族的利益残杀同胞，我们不认为这是什么荣耀。”而李鸿章平定太平天国运动、平定捻军叛乱的业绩是兄弟相残，如果哥哥打死弟弟也能当作功劳，那么亲兄弟都会感到不安。如果我们的国人常因为国耻而愤怒，痛恨和议，而因此将怨恨全部集中到李鸿章一人身上，虽然不是一点道理都没有，但不妨换位思考一下，在乙未年（1895年）二三月份、庚子年（1900年）八九月份，假如把批评的人放在李鸿章的位置上，那么他处理的方式方法当真能比李鸿章强吗？

现在，李鸿章已经逝世了。外国评论家，都认为李鸿章是中国最重要的人物（没有之一）。他们还认为：“李鸿章之死，意味着中国今后的局势必然发生大变动。”李鸿章到底能不能称得上是中国第一人，我不能肯定，不过现在那些五十岁以上、三四品以上的高官没有一个比得上李鸿章的，这个我敢肯定。李鸿章的死会不会影响中国全局，我也不敢断言，但现在中国政府失去了李鴻章，就如同老虎失去了伥，瞎子失去了带路人，前景岌岌可危，麻烦越来越多，却是我敢断言的。不过，我倒真心希望外国人的说法不对，要是真是那样的话，我们中国这样大的一个国家居然要依赖李鸿章一个人，那我们中国还有救吗？

西方人经常说：“时势造英雄，英雄也造时势。”像李鸿章这样一个人，我不能说他不是英雄。即便如此，他也只是一个时势造就的英雄，而不是造就一个时势的英雄。

历史学家在评论西汉权臣霍光的时候常常感叹他“不学无术”。在我看来，李鸿章之所以不能成为真正的大英雄，也是因为这四个字。李鸿章不知道国民是国家的主人，不了解世界发展的趋势，不懂得政治的根本和性质，在19世纪这个剧烈竞争、方方面面求进化的时代，还在搞老一套的修修补补，贪图一时安逸，不专门着手扩充国民的软实力和硬实力，把中国建设成为强盛文明的超级大国，却仅仅学习西方的皮毛，取水忘记寻找源头，便自以为足够了，更靠着一点儿小聪明想要和世界一流的大政治家相抗衡，出让大的利益，却去争夺一些蝇头小利，不累死，怎么能解决问题呢？当前时势已经大变，成为英雄的方式方法随之变化了，所以别把我宽恕李鸿章的理由拿来宽恕自己吧。

编者点评：

如何评价李鸿章？不仅是梁启超生活的那个年代，直至今天，关于李鸿章的评价依然是一分为二，褒贬不一，所以梁启超无奈给出了一个“非凡的人”的肯定。再次重复一下梁启超的话，“我敬重李鸿章的才干，我惋惜李鸿章的见识，我同情李鸿章的遭遇”。梁启超很敬重李鸿章，认为他是一个英雄，并且是一个“时势造就的英雄”，因为李鸿章被时势推到了那个位置上，力所能及地做了自己应该做的事情，但他并没有改变当时中国的形势，或许他没有能突破自己，没有破釜沉舟，以顺应趋势推动中国前进，而是依然为旧社会卖力，这大概就是他被人诟病的重要原因吧。对此，作为“戊戌变法”的领导人，梁启超是非常理解的，所以他“同情李鸿章的遭遇”，并道出了“别把我宽恕李鸿章的理由拿来宽恕自己吧”，充满了无奈之感。

编辑 / 钱敏 rmzkqm@163.com

《李鸿章传》

作者：梁启超（著） 墨香满楼（译）

书号：ISBN 978-7-5115-4496-4

出版社：人民日报出版社

出版时间：2017-06

定价：36.80元