任琴

关于皮影的传统雕刻技法和过程，艺人们归纳为顺口溜说：“先刻头帽后刻脸，再刻眉眼鼻子尖，服装发须一身全，最后整装把身安，刻成以后再上色，整个制作就算完”。又厚又硬的牛皮在皮影艺人的刀下变得神彩奕奕、姿态万千。

扯一块白布便是舞台，尺把长的小人演绎着生活。皮影这种图案式的平面皮雕，平时是精美的工艺品，只有在表演时才成为剧中的角色而存在，体现出“雕皮作影，以影作戏”的特征。一场皮影表演除配以唱腔和伴奏乐队外，最重要的是二至三个掌杆艺人（当地人称耍把子）自唱自演，以熟练精湛的技艺操纵影人表演，活灵活现，生气盎然。正所谓：“隔帐陈述千古事，灯下挥舞鼓乐声”，皮影最大的魅力就在于“一张牛皮居然喜怒哀乐，半边人脸收尽忠奸贤恶”。

建国后，腾冲皮影戏以固东刘家寨的刘定中戏班为代表，足迹几乎遍及滇西一带的村寨。在腾冲，现在还经常表演皮影戏。不久前我们专程前往固东镇顺利乡探访刘家寨皮影戏班时，见到了刘家皮影的第五代传人——村里人公认的皮影戏班主刘永周老人。刘师傅的祖父是腾冲著名的皮影艺人， 父亲刘定忠曾使刘家寨的拿手戏皮影戏——西腔皮影艺术发展到炉火纯青的境界。刘永周自小就喜欢美术课，看一本書他能把情节熟记于心，再用雕技把它们造型成神态生动的影人，没想到这个爱好成了他日后吃饭的手艺。

然而，当皮影演员可不容易，除了唱、念，还得会操作影人，皮人的动作、神态、一招一式最能看出演员的功夫。……