曾锐

明清时期，楠木岭是湖南大东路上的一条重要支道，更是连接“天下药山”——龙山与“南国药都”——廉桥（楮堂铺）的一条药材商道。曾几何时，这里车辚辚，马萧萧，南来北往的药材商贩翻越楠木岭，把龙山的药材源源不断运送到大东路上的楮堂铺，再中转交易到湘潭、湖北蕲州、江西樟树及衡阳、广东广州、广西玉林等全国各地。当地至今流传着“草经楠木即成药，药到楮堂倍生香”的俗话。

星期六，轻尘不扬，密云不雨。上午9点，我们从县城出发，一车5人，开赴楠木岭。车行约半小时，到达楠木岭山脚。迎面两棵银杏树参天兀立，树干硕大丰盈，绿叶葳蕤成荫。一个老人正在坪里翻晒山上挖的药材。问起银杏的年纪，老人说总有六七百年吧。又说这里的村民大部分祖籍江西，先祖原是药材行商，明洪武年间“江西填湖广”时来到这里，银杏即是那时移民栽种。老人还告诉我们，楠木岭上原有上百棵楠木和银杏，大炼钢铁时砍了，只剩下路口这两株。

告别老人，我们从左面进入楠木岭。黄土路面，经年凋落的树叶遮盖堆积，踩上去松软而有弹性。“火柴”、“小鱼”两位女士像出笼的小鸟，叽叽喳喳飞快抢到前面。“欧亚大”赶紧提醒她们：前面“路远山高”，开始时要控制脚步，尽量保持体力。

果然，继续前行，两边的树木密密层层，毫无秩序地生长，有的又高又直，像要撑起苍天，有的畸枝丛生，东倒西歪地横在路上。一径向上，山路越发难行。“欧亚大”挥刀开路，刀光闪烁，霍霍有声。但是，丛林实在太过浓密，前面的人刚刚趟过，分开的荆棘、枝桠立即合拢，把随后紧跟的人阻住。……