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嘿,看我七十二变

2017-08-04

红领巾·探索 2017年8期
关键词:花架七十二变毛虫

电视里正在播放《西游记》,刚好演到“孙悟空大战二郎神”那集呢。大宝、小宝哥俩边看边模仿。大宝学二郎神,变成饿鹰、大海鹤和鱼鹰,要捉小宝学孙悟空变的麻雀、大鹚老(鸬鹚)和鱼儿。两个孩子笑着闹着,把战场拓展到了室外。

客厅花架上的含羞草叹了口气:“要是我能像孙悟空一样,也会七十二变该多好。可惜啊,我是植物,怎么能变呢?”

“谁说植物不能变啊?走,我带你见识见识去。”

含羞草被突如其来的声音吓了一跳,他迅速低下头去,敛起羽叶,一副羞答答的样子。哦,原来是一个小小的孙悟空跳到花盆边缘上,正对着他说话。含羞草抬起头来看看电视机,电视里的孙悟空还在苦斗天兵天将呢。含羞草大惊:“怎么有两个你呀?”孙悟空在花盆边缘翻了一个筋斗,嘻嘻笑着:“这有何难?俺老孙不仅会七十二变,还分身有术,扯下一把毫毛来,可以变出无数个孙悟空。好了,跟我走吧,到你的老家热带雨林去,让你见识一下植物界的‘孙悟空。”话音未落,含羞草就被孙悟空带到了半空。“等等,我的老家怎么会在热带雨林?”“你自己都不知道?你‘含羞的本领不就是为躲避热带雨林里暴雨的猛烈拍打而练出来的吗?”

象鹰蛾毛虫和藤蔓

这是位于南美洲的智利的一片热带雨林,闷热潮湿。

象鹰蛾毛虫郁闷地从一片树叶下探出头来,向四周张望,只见到处都是水淋淋的。唉,这鬼地方,基本上每天下午都有一场暴雨。好饿啊!幸好藏身的这片叶子被上面重重的枝叶遮住了,才没被打湿。好吧,就从它下口。象鹰蛾毛虫摇头晃脑地享用起了美食。正吃得起劲,不妙,什么东西掉到头上,冷冰冰的。象鹰蛾毛虫吓得缩起了脑袋。“啊,什么怪物?”身下传来一声尖叫。原来,象鹰蛾毛虫一缩头,看起来就像一条有着斑纹的小蛇,难怪在同一片叶子下躲雨的蚂蚁被他吓了一跳。等了好一会儿,象鹰蛾毛虫觉得外面没有动静,才伸出头来。原来是一滴雨水落到了自己头上,这可把他给气坏了:“连雨水也来欺负我!唉,真是‘虫生艰难啊。”话音刚落,有一个粗粗的声音传来:“哪里只有‘虫生才艰难,‘藤生也艰难呀。”

“谁呀?”象鹰蛾毛虫低头去看。蚂蚁无辜地摇摇头,表示自己没有说话。“是我,你旁边的藤蔓,我叫Boquila Trifoliolata,你可别来吃我,我味道不好。”象鹰蛾毛虫朝前爬了几十步,才找到了说话的藤蔓,他嘻嘻地笑着,“‘藤生艰难?你艰难什么呀?”藤蔓说:“你有时候还是一个捕食者,而可怜的我却只能是食物。为了逃避被食用的命运,我和所有的植物一样,得想尽一切办法。相比之下,我俩的生活,谁的更艰难呀?”

见识藤蔓的“七十二变”

听了藤蔓的话,被孙悟空放在藤蔓身边的含羞草深有同感地点点头。雨林里处处潜伏着“猎手”,这里的生活比他在客厅花架上的生活危险多了。再看这株叫Boquila Trifoliolata的藤蔓,细细瘦瘦的身子骨,仿佛被风一吹就会折断;嗯,相比而言,藤蔓那三片聚在一起的不太规则的椭圆形叶子还算阔大,叶子肥绿肥绿的,看起来就让象鹰蛾毛虫垂涎三尺。可是,等等,当象鹰蛾毛虫爬上那棵长着较阔大叶片的树时,咦?藤蔓怎么不见了呢?

含羞草呼叫孙悟空:“嘿,你说的藤蔓呢?他现在怎么不见了?”孙悟空伸手把含羞草提上树:“你看,他的藤还在呢。”含羞草仔细地看了看:“嗯,藤还是那根藤,可叶子怎么变了,变得和树的叶子差不多。”藤蔓看了含羞草和孙悟空一眼,对含羞草说:“我就是孙悟空所说的会‘七十二变的植物啊。我的这种本领,和象鹰蛾毛虫伪装成小蛇,三色堇的花瓣伪装成蝴蝶等一样,叫‘拟态。只是,我的本领比他们略高一筹,可以变成寄主叶子的样子。这样,我就能混迹于寄主的叶片中,那些喜欢啃食我的虫子就找不到我了。要是我在地上或在沒有树叶的枝干上,命运可就会比现在悲惨得多。你想,要是我爬过七十二种寄主的枝干,我不就会‘七十二变吗?当然,我也有变化失败的时候,那时就会成‘四不像了。”藤蔓说完,哈哈大笑起来。

“哦,原来,这就是植物的‘七十二变啊。”含羞草总算明白了,他羡慕不已,“你们怎么会有这种本领呀?”

“嘿嘿,这就是一种本能吧。科学家们推测,灌木或者树木散发在空气中的化学物质飘到了我们身边,我们感知到后就根据这种化学物质转变为其形状并自行模拟。至于我们是怎么做到的,科学家们也不知道呢。”

哦,天下竟然有这样的植物!不仅含羞草像听天方夜谭一样,连象鹰蛾毛虫和小蚂蚁也听傻了。象鹰蛾毛虫想了想,觉得就算这藤蔓的叶子好吃,也太难辨别了吧。算了,还是逮着什么吃什么吧,走喽。

“孙悟空,你还是把我送回去吧。我可不想待在这个危险之地,还是回花架过完我安逸的一生更好。”含羞草低下了头,“我再也不提什么‘七十二变了,老变来变去,太累了。”

神秘的藤蔓

植物会模拟的范围其实非常有限,最多只有两种模拟形态。原产于智利和阿根廷的木本藤蔓Boquila Trifoliolata是第一种被证实可模仿不同宿主的植物,它至少能够模拟八种基本形态。这是一种罕见的特性,被称为“模仿多态”,是目前观察到的植物中绝无仅有的。就算爬上了一株以前从未见过的植物,它也能模拟出那株植物的形态。当藤蔓延伸到树木分支上时,叶子可以改变大小、形状、颜色、朝向,以匹配周围的树叶。如果它跨越到另一棵树上,它的叶子也会随之而改变。

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