200多年前，法国医生雷奈克在巴黎内克尔总医院发明了听诊器，预示着临床诊断新时代的到来。将听到的声音与人体内脏器官运转的异常相对照和联系起来，是一个艰辛而漫长的过程。雷奈克开创了一种全新的方式，即通过声音的传导器去认识和诊断人的身体。

1816年的一天，年轻的医生雷奈克刚刚探视完一位患了心脏病的小姐，却因为无法诊断而满心忧虑。若要诊断出病情，他只有将耳朵紧紧地贴着小姐的胸部，借此来听出她胸内器官的变化。但是当时的风俗不允许他这样做，雷奈克在纠结中思索着，如何才能找到一个既不接触她的身体，又能听出胸腔内变化的方法呢？

受到几个小孩用木板传音的启发，他猛然想起声透學的理论：声音透过某些固体的传递会产生扩大的效果。回到医院之后，雷奈克马上找人制成了一个空心圆木管，长度是30厘米，半径是0.5厘米。

有了它，雷奈克就能诊断出各种不同的胸腔疾病了，雷奈克把它叫做“听诊器”。历史上第一个听诊器就这样诞生了。不仅如此，雷奈克还致力于研究和分析人的脉搏声、体内的震动以及各种细微的声响在病理学方面的符号意义，并于1819年出版了一本900页的专著来探讨这个问题。

很快，听诊器被许多欧美国家所采用。此后，听诊器得到不断地改良。通过听诊器，病人的身体本身就能“说话”，这是现代医学实践中的一项重大发明。