新华社呼和浩特8月3日电（记者魏婧宇）3日上午10时18分，内蒙古首列高铁D6980次列车伴随着嘹亮的汽笛声，驶出呼和浩特东火车站，以250公里的时速驶向乌兰察布站，内蒙古自此正式迈进高铁时代。

当日开通运营的呼和浩特东至乌兰察布段高铁线路全长126公里，运行时间40分钟，设乌兰察布、卓资东、旗下营南、呼和浩特东共4个车站。开通初期，计划每日开行5对高铁列车往返于呼和浩特与乌兰察布，其中2对列车的运行区间向西延伸至包头。

呼和浩特东至乌兰察布段高铁属于正在建设中的张家口-呼和浩特高铁的一部分。张呼高铁于2014年开工，预计工期4年，是国家中长期铁路网规划中“八纵八横”高速铁路主通道京兰通道的重要组成部分。张呼高铁未来将与在建的京张高铁连通，届时呼和浩特至北京的运行时间将由现在的6小时30分缩短至3小时。

据了解，内蒙古现有的进京铁路线路集（宁）包（头）铁路集呼段、张（家口）集（宁）铁路全段都属于客货混跑线路，货运能力受到旅客运输需求的制约。张呼高铁的开通运营，将进一步优化内蒙古中西部地区铁路网布局，在乌兰察布市至呼和浩特市间形成高速、普速、货物三条运输通道，有效促进内蒙古东部、中部、西部地区之间的互动与合作。