王鸿达

一 引子：小年夜

的枪声

邹万灵屯是个只有五六十户人家的小屯，其中最富的是邹保财家。他的先人邹万灵在清末年间，从山东闯关东来到东北，走到这疙瘩实在走不动了，望着前不着村后不着店没有人烟的大荒甸子，就在这片荒芜的只有野兔子、狐狸出没的盐碱草窝地里开荒立屯了。到了邹保财这辈，家里已有了近百亩田地，两挂马车，养着三个长工伙计，成了方圆近百里家境殷实的地主。

不过在邹保财四十七岁这一年，也就是康德十五年，却发生了一连串让邹家人闹心的事，先是在上秋和入冬的时候，邹家两次遭到胡子的抢劫，进了腊月小年这一天又发生了一件令邹家人心慌的事……

据屯里老辈人和解放后当了生产队长的邹六讲，那年腊月二十三夜里雪下得出奇地大。雪是头两天夜里开始下的，时缓时急，缓时大雪片子像棉花桃，一层一层往房顶院地上盖;急时，那像白米粒子一样的雪粒，“啪啪”打得窗户纸乱响。人出来抱柴禾，西北风吹的雪粒子，打得人脸生痛，没有人能在外头站半袋烟的时辰。雪下到小年后半夜时，积雪已没到穷人家矮趴的黄泥房半截墙了，后窗户也被大雪封上了。

早上，邹保财和两个伙计一起在院子里用推板推雪，光棍张三像个雪球连滚带爬地滚进院子里来，他浑身上下都裹着厚厚的雪，只有两个鼻孔和嘴巴在出气，一说话还满嘴喷着雪面子：“……屯、屯长……屯外大坑里死、死了人啊……”

邹保财心里一惊，他放下手里的雪板，赶紧打发管家和伙计邹六去看看。