我们都知道健康的饮食应当是什么样的：大量的水果和蔬菜，糖不要太多，饱和脂肪也不要太多，而且食物种类要丰富。但我们并没有严格地遵守它。许多人就喜欢吃甜食、垃圾食品或含糖饮料，即使知道这对身体有害也依然乐此不疲。其实除了人类之外，很多动物似乎也喜欢吃垃圾。而且动物们在这一点上比人类极端得多，它们不仅会吃被我们视作“不健康”的食物，还经常吃一些恶心、甚至危险的东西。但它们这样做并不是毫无意义的。

吃自己的便便

野生的日本野兔在夜间会大量咀嚼青草和灌木，但它们白天吃的就不是草了，而是自己的粪便。这种行为名叫“食粪行为”，常见于中小型食草动物之中，尤其是兔子最喜欢柔软、温暖、刚刚排出的粪便，可以不用咀嚼就能直接吞下去。它们通过食用自己的粪便来确保能从食物中吸收尽可能多的营养物质。有时柔软的粪便外面会包裹一层膜状物，这层膜“十分坚韧，甚至能用镊子从粪便上撕下来”。家兔和野兔会把这些柔软的“粪便胶囊”囫囵吞下。在这些“胶囊”通过动物酸性很强的胃部时，外面的一层膜可能会为其中的微生物提供保护。

在重量相同的情况下，像野兔这样的小型食草动物消耗的能量比大型食草动物要多，因此它们需要从食物中摄取的能量也更多。它们不仅会吃掉自己的粪便，还会有选择性地吃掉粪便中最有营养的部分。家兔和野兔的食物虽然只有青草和部分木本植物，但食粪行为或许帮助了它们在这种情况下茁壮成长，让它们成为了最常见的中型食草陆生哺乳动物。……