张福艳

很多人并不知道荆条为何物，我这样和人解释，那是一丛丛开着蓝紫色小花的小灌木，花朵细碎，长在我老家的荒山、荒坡，河滩，沟壑上，漫山遍野都是。在我的记忆中，再没有比荆条生命力更旺盛的树木了，它不种自生，春萌发秋冬落叶，年年砍，年年生，它的枝叶是最好的柴禾，在灶间奏出噼噼啪啪的音乐，在炊烟里飘出草叶的香。它的植株高矮不一，矮的贴在地皮不足半尺，高的能长到一人多高。特别是在土质较好的山洼，近年来不再当柴割的缘故，它们已经蔚然成林。和草木葳蕤、拥有天然植被的辽东的山相比，辽西的山骨感、突兀。春天，草木遮不住山石的底色，但近瞧，荆条织就了一层朦胧的绿，尽管很薄，有这份绿意守着，辽西山川就有了点俏皮和姿色。荆条耐旱耐瘠薄，随处落地生长，特别是植被差，土层浅，石头多的地方，一般作物难以生长的秃山，它分布最多，所以，荆条花是当之无愧地的旱地之花。我这样说，没见过荆条的人还是没有感官上的认识，就像南国的人没有见过雪花一样。

辽西的荆条花非常不起眼，五片薄如蝉翼的花瓣，一大四小，小的花瓣小米粒大小，大的花瓣只有高粱米粒大小，摘一朵放在掌心，弱弱的，生怕被自己的深呼吸吹跑。荆条的花芯着四枚细长的花蕊，花药偏向五瓣花中稍大的那个花瓣，毛绒绒的，像一个黄色的小点。荆条花的色泽，让人想起辽西腊染的棉质印花布，朴素、亲切。荆条花开是沸腾的，不容忽视的，它整体作战，无数个枝条举着细碎的花蕾，一下子抢占了村庄的各个阵地。荆条是辽西四大蜜源之一，而且是一种优良的、稳定的蜜源作物。我时常思忖，荆条花这片突出的大花瓣儿，是物竞天择的结果吗，是为了吸引蜜蜂而伸出的一个邀请的手臂吗？原汁原味的蜂蜜也是乡愁的一部分吗？有多少乡愁藏在花儿的背后？

纯正的荆条蜜，浅琥珀色，粘稠，像玉一样半透明，口感甜润，回味无穷。每一种蜜里都留存着自然花的清香，荆条蜜里还留存着荆条倔强的基因，所以它还多了防暑清心、清脑提神的功效。和槐花、枣花等蜜源植物一样，荆条花有蜜腺，会流蜜。一场透雨过后，天空中涌动着草木的气息，荆条掌状的新叶精神抖擞，它的枝上渐出花序，开花泌蜜。荆条一般在7月初就开始流蜜，这时的辽西大地变得蓝盈盈、香满满。

我一直相信，美味的食物是用心用爱做出来的，就像蜂蜜。蜂蜜的酿制是一个极其复杂的过程。蜜蜂知道，在每朵花中停留，花儿都是欢喜的，这群带翅的小天使，它们要亲吻一百万朵花，飞行四十五万公里，才能酿成1公斤的蜜。蜜蜂从花朵上刚刚采集到的花蜜应该叫花蜜水更恰当，因为水分高达70%以上。蜂蜜里的甜味不是自带的，它是蜜蜂在繁琐、重复的劳动中将其一点一点置换出来的。蜜蜂将采回来的花蜜水吐到蜜巢里，再吮入蜜囊中，在不断地反复吞吐的过程中，蜜蜂将转化酶和淀粉酶加入其中，将多糖转化为果糖和葡萄糖。蜂蜜里的水分蒸发是靠蜜蜂不停地煽动翅膀来完成的，当蜂蜜的含水量降到20%以下，蜜脾开始封盖，此时，没有人数清蜜蜂的翅膀动了多少下。这是一个多么浩大而一丝不苟的劳动场面啊。每一滴蜜都是大自然的精华，当我吃蜜的时候，品着自然的真味，也品着古老的酿造工艺，只不过酿造者是小小的蜜蜂。

荆条的花期连绵起来有一个半月之多，这样长的花期做巢蜜最适合不过了。自然封盖的蜜就是天然成熟的蜜，它营养成分全面，自然花香浓郁。巢蜜则更上层楼，是蜜中极品。生产巢蜜时，一个荆条花期不需要人工摇蜜，由蜜蜂自己做主，將流体的蜜浓缩成固态的蜜。真正的蜂蜜保持其应有的营养活性，属蜜中珍品，不能速成，需要等待，更拒绝人为的干预与掠夺。据说蜂蜜自有很强的抗菌能力，是世界上惟一不会腐败变质的食品。1913年美国考古学家在埃及金字塔古墓中发现了一坛蜂蜜，已鉴定这坛蜂蜜已历时3300多年，但一点也没有变质，至今还能食用。

40岁以下的养蜂人已经很少见了，原因很简单，除了搭不了辛苦，蜂蜜销售的主动权不在蜂农手里。妹夫生在养蜂世家，养蜂技术娴熟，他们家的蜂蜜质量上乘，从不掺假，收蜜人也很青睐，一斤蜜总比别人家多给几角钱，但看到自家的好蜂蜜收购后同样不分好坏掺到一个大桶里，心里总生出怪怪的滋味。因为与蜂结下不解之缘，不想让一份祖业在自己的手里断掉， 20年来无论是否从养蜂中得益，夫妻二人一直不离不弃他们的小蜜蜂。几年过去了，表妹与当地的7位蜂农联手成立蜂业专业合作社，用自己的名字注册了商标， 打造自己的原生态蜜品牌，在城市里拥有了一定的直销市场。他们诚实守信，以质量取胜，宁可少摇一两次蜜，也确保蜂蜜的浓度达到一级原蜜的标准。“只做荆条蜜，做好荆条蜜”，其实在蜂农和消费者之间的路并不遥远，蜂农从律己做起，让原生态的蜂产品直接走进寻常百姓家。

天空中飞着蜜蜂，大地忙碌着养蜂人，这是古来有之的场景，也是今人无限期待的事情。“如果蜂蜜从地球上消失，人类将最多再存活4年”，很多人质疑这句话是否为真理，质疑是否是爱因斯坦所说，无论是否夸大蜜蜂的作用，存在了千万年的蜜蜂，在生态多样性和作物增收中发挥的作用无法替代。蜜蜂喜欢清澈的天空、无污染的水源和盛开的百花。努鲁儿虎山脚下的老家，林谷幽深，山川秀美，荆条遍地，蜜粉源丰富、植被好，是优势独具的天然放蜂场。不久前，央视七套《农广天地》节目组录制的有关辽西专题片《养蜂成就甜蜜事业》正式播出。看着片中熟悉的荆花，听着熟悉的乡音，我知道，荆花年年开，但上过央视就大不一样了，荆花蜜注定要名扬远近了。

蜜蜂是大自然赐予人类最好的礼物，一路追花，可谓纳百花之精华，纳天地之灵气。原汁原味的东西已经越来越珍贵，蜜蜂为我们保留了一份原始的味道和记忆。跟着蜜蜂走，你会找到花丛。七月，朝阳地区荆条丛生，花开遍野，是蜜蜂的乐园。荆条花浓烈芳香，留存一种山野的大气，在辽西，当蜜蜂遇上荆条花，日子就有了甜味。