虽然过年了，三月这几天反常的冷，说是东北季候风影响，冷风袭来，气温急降至五六度，江南早春，反而下雪了。

小吴是来自重庆的民工，老家没什么挣钱机会，前年他下岗以后，索性趁过年后来华南地区打工。

在火车东站蹲了两天，没想到南边也冷成那样。但他身体挺好的，熬得住。来自中国三大“火炉”之一，炼就铜皮铁骨一身力气。他什么也没有，倒是有一条硬命。

一个看来像是民工头儿的男人过来。小吴上前请托道：“我什么都能干：货运、地盘、搬砖头、涮盘子……背尸挖坟也行。”

男人打量了他一下，道：“你来这儿，得先打‘非典’针，交九十元‘消毒费’，不然政府会抓起来罚款，还关上好几天，送回老家。大城市有大城市的规矩。”

“我交费后就有工作了？”

小吴虽是个老实人，知识水平不高，可他同乡告诉他，“入乡随俗”，有些费用明知有诈，但不能省。

“我先把你们——”工头指点五六人，“把你们安顿下来，有个下脚处，明天一早安排到地盘去。”

一拨人到了简陋的临时居所，是一个破房子的二楼，有几张双层的木板床。工头收了“消毒费”，没给打针，只道：“有感冒就打针，没感冒就不用消毒，这九十元明天给发凭条。还有，每人交三十元‘保暖费’。”

“什么？”大伙见又有新项目，窃窃私语，但为了讨好工头有活可干，敢怒不敢言。

工头指指堆放在一角的棉被，都不知谁盖过，发出酸馊体味。工头道：“棉被日租三十元，付费可领一床——这几天冷，睡好点儿。”

小吴心念一动，想起来时走过一家面包店，门外有手推的木头车，就是卖棉被的。