[日]向田邦子

那时，父亲转调到仙台的分公司服务，弟弟和我则留在东京外婆家走读，只有在寒暑假才回到父母身边。当时东京粮食严重缺乏，仙台却是个米乡，所以偶尔回家，会觉得那里的物资丰盛，宛如另一个世界。

最好的待客之道就是请喝酒。保险业务员之中，不乏爱好杯中物的人。光靠配给，当然不足以解馋，于是母亲也学别人酿起浊酒来。先将米蒸熟，再加入浊酒曲，放进酒瓮里发酵，不时得蒙上旧棉袄或被子检查发酵情况。到了夏天，还得钻进棉被里，附耳在瓮上倾听。听见“咕噜咕噜”的声音，就表示酿制成功了，否则整瓮的浊酒便“寿终正寝”。

这时，母亲就会从储藏室拿出“汤婆子”到井边清洗干净，然后用热水消过毒后，装满热水，绑根绳子，放进浊酒之中。经过半天的时间，浊酒便又咕噜咕噜地恢复了生气。

如果温度太高，浊酒会沸腾而变酸，如此便不能拿出来待客，只好用来腌渍茄子、小黄瓜，或当作小孩子的乳酸饮料，我们昵称它是“孩子们的浊酒酿”，酸酸甜甜带点酒味，对于喜好饮酒的我而言，是最棒的饮料。我还曾经联合弟弟、妹妹多放了几个“汤婆子”进去，而被父亲骂说：“你们是故意酿失败的吧？”

来客多时，准备下酒菜也是一项大工程。有时除夕赶夜车回家，才进门就得到厨房帮忙剥除墨鱼皮，分量多到手指几乎冰冷得失去知觉，剥好的墨鱼还得切丝腌制成满满的一桶酱菜。当时正值币制改革，家中经济困难，而我却还能到东京的学校就读，内心自然有亏欠感，所以也的确很认真地帮忙做家事。……