王春迪

放了鞭，过了年，正月十六，吃过东家海爷的“开年饭”，掌柜们就要收拾自己的行囊，奔赴各自的商铺了。

都说海爷家的“开年饭”不是用嘴吃的，里头的道道儿，忒多！掌柜的稍不留神，筷子没戳到正点儿，碍了老爷子的眼，一句难听的话泼你脸上，那面子还挂得住？所以，甭看“开年饭”上的菜品多，盘压盘、碗摞碗的，有的却只能看，不能吃。就说桌子上的鱼吧，一臂长的红烧红鱼，头朝东家，香气四溢，可你动一下试试！年年有余（鱼），吃了还有鱼（余）？上盘炸馓子，也不能吃，不吃，就不会“散”。却有几样菜，必须得吃。譬如大蒜，要吃！哪家掌柜的不得“会算”？冬笋炒肉，得吃！生意人谁不图个“节节高”呢？乍看桌子上，满眼都是圆溜溜的东西，卤蛋、肉圆、元宵、馒头、包子、麻团……摆上来，不过是为了图个“团圆”的意思。而饭菜的颜色，也少有金黄色的，为啥？金黄金黄，到手的金子，哪能“黄”了啊？！

这一年正月十六，负责码头装卸生意的掌柜的张茂才，照例要去东家海爷那里吃“开年饭”。茂才前脚刚迈出家门，茂才媳妇的小脚也紧跟着出来，嘱咐茂才：“甭傻头傻脑只顾吃喝！见了大掌柜的，嘴巴滑溜点儿！”

茂才头也不回，手往脑后一甩，意思是：“我知道，你别烦了。”

茂才是个死脑筋，茂才媳妇说他的脑子是铁做的葫芦，千劈万劈也开不了瓢！是擀面杖做的烟囱，死活不通气！媳妇这话，说得对，也不对。要说茂才笨，可码头的生意自打交给他，那银子就跟长了腿、睁了眼似的，咕噜咕噜地往铺子里跑！