明月枯叶

本期生肖征文的主题是马，马在十二生肖中，位居第七，与地支中的“午”相配，故一天十二时辰中的“午时”，也就是中午十一点至下午一点，又称“马时”。传说是因为古时马还没驯化，比较常见，经常在这个时辰出来奔跑撒欢，所以这个时辰是马时。

根据阴阳流转的说法，则有另外一种解释：因为中午太阳当顶，一天之中阳气达到极点，阴气渐渐增加，在阴阳换柱之时，一般动物躺着休息，只有马还习惯站着。这样，午时就属马了，马也有了阳刚奋发的隐喻，《说卦》中就有“乾为马”的说法。

根據“正月建寅”顺推，马月是指农历五月，民间也有“五月草长，人欢马叫”的说法。但说到马月，人们总是会联想的猴年。猴年马月作为一个成语，常常用来形容事情、时间渺渺无期。但如果知道月建和生肖年份后，我们可以发现猴年马月一样也是十二年一个周期，不存在特别少见的情形，所以有人推测这个很有可能是“何年嘛月”的误传。

关于马成为十二生肖，民间也流传着这样一个故事。传说古时的马有双翅，叫天马。它地上会跑、水中能游、天上能飞，是一种极有威力的动物，后来它在玉帝殿前做了一匹御马。天马因玉帝宠爱，渐渐骄横起来，时常胡作非为。

一日，天马出天宫，直奔东海要硬闯龙宫。守宫门的神龟带领虾兵蟹将一齐阻挡，天马恼羞成怒，飞腿踢死了神龟。此事告到天宫，玉帝便下令削去天马双翅，压在昆仑山下，三百年不许翻身。三百年后，人类祖先要从昆仑山经过，天宫御马园的神仙便给天马透了信，并告诉天马如何才能从山下出来。当人祖经过时，天马大喊道：“善良的人祖，快来救我，我愿同您去人世间终生为您效力。”人祖听了，生出同情之心，便依天马所言，砍去了山顶上的桃树，天马从昆仑山底一跃而出。

天马为了答谢人祖救命之恩，同人祖来到人世间，终生终世为人祖效劳。平时耕地拉车、驮物、任劳任怨；战时，披甲备鞍，征占沙场，同主人出生入死，屡建占功。从此，马和人就成了形影不离的好朋友。当玉帝准备挑选十二种动物生肖时，马成了人类推选的动物之一。玉帝也因马立功赎罪有助于人而允许马当上了生肖。

从这个传说中我们看到了孙悟空、哪吒故事的影子，未曾想到猴哥不仅养过天马，连经历都如此相似，当真叫人忍俊不禁。民间的传说固然是虚构的，但事实上马与人类的关系，在古代是任何家畜都不能比拟的。自从人类告别渔猎时代，进入农耕社会，马就成了人类最先伺养的动物之一。马以它那聪明、勇敢、忠诚、耐劳的特征，成为人类可靠的朋友、得力的助手，无论是在农耕、狩猎、运输、交通等方面，还是在古今中外血雨腥风的战场上，马都给人类立下了汗马功劳。无怪古人将马作为“六畜之首”来评价了。

在工业化之后，人类生产生活多以电气为主，马逐渐成为王谢堂前燕，与普通人生活似乎关系不大。但是从人类先祖流传下来的那份伯乐之情却永不会消退，因为万马奔腾、的卢救主、老骥伏枥的图景已经深深刻入了我们的文化骨髓。

本期本期三剑客“十二生肖征文”之午马篇，就将为各位讲述马的故事。