说到哥萨克，人人往往想到的便是彪悍凶猛的俄国哥萨克骑兵，他们曾经击败过拿破仑的侵俄大军，为俄罗斯帝国立下了汗马功劳。苏联建立后，加入苏联军队的哥萨克依然是红军中的劲旅。其实，中国也有一群被称为“红色哥萨克”的精锐骑兵，他们就是充满传奇色彩的新四军第四师骑兵团。

骑兵团成立伊始困难重重

这支骑兵团的诞生，来源于新四军的一次失利——1941年4月，新四军第4师与汤恩伯节制的青海骑8师激战于津浦路西，伤亡惨重，随军的抗大4分校学员全部战死，成为皖南事变之后新四军最大一次失利。此役中，师长彭雪枫被敌骑兵一度逼近到百米之内，亲眼目睹了骑兵的迅捷和彪悍。

血的教训让彭雪枫意识到，没有快速部队是斗争失利的重要原因之一。步卒之利在阻险，骑兵之利在平旷，在淮北这个一望无际的平原上，要避免敌人骑兵和摩托化部队的突然奔袭，必须有一支快速部队。于是，彭雪枫下定决心，要尽快组建自己的骑兵部队。

1941年，彭雪枫抽调各部队中的骑兵连和优秀灵活的干部战士组成骑兵团，并于8月1日在淮宝县岔河集（今洪泽区）举行了成立大会。

骑兵团成立伊始，情况并不乐观。首先是战马不行，多是用于载货或拉车的驼马、拉马，缺乏善于奔跑的乘马，而且缺乏训练，不听指挥；其次是武器装备很差，马刀多为缴获的战利品，不仅数量不足，而且类型驳杂，马具等配置也多是拼凑而来，质量堪忧；最后是人员，虽然骑兵团的干部战士都是抽调来的精英骨干，但是他们并没有接受过专业的骑兵训练，更缺乏骑兵的实战经验。

面对这一情况，彭雪枫果断找来了一位专业人才，也就是之后的骑兵团团长周纯麟。周纯麟是湖北麻城人，曾随着红军西路军血战河西走廊，对敌军骑兵有着深刻的了解。西路军失败后，他曾化名加入新疆喀什盛世才的骑兵部队，担任过骑兵连长，对骑兵作战了如指掌。

拨款3万购买骑兵装备

一天，彭雪枫派人将周纯麟找来，在认真听取了他的汇报之后，关切地问道：“你们的马匹和装备情况怎么样？同你在新疆当骑兵时相比怎样？”周纯麟坦言相告：“我们现在的马匹和装备，同我在新疆带领的骑兵简直不能相比。”彭雪枫温和地说：“这些我们也看到了。现在，我们要自己动手，积极解决。我同师里几位领导同志已经商量过，决定拿出3万元准北币给你们。”

周纯麟返回骑兵团后，将彭雪枫的话向战士们传达。官兵们就像过节似的兴高采烈。有人掐指计算，这3万元淮北币竞相当于全师指战员半年的菜金，于是大家感慨万分地说：“师长建设骑兵团的决心真大啊！”

在彭雪枫的支持下，周纯麟迅速对骑兵团进行了整训。

首先是战马问题。彭雪枫特批骑兵团的3万元淮北币用来购置战马和马刀马具，还把自己心爱的坐骑“火车头”赠给了骑兵团。靠着这笔钱，骑兵团想尽办法购置了一批良驹，解决了骑兵团最头疼的战马问题。

其次是武器装备。不仅专门统一打造了马具装备，彭雪枫还亲自设计了一款适合新四军实战的马刀，此刀也因此被称为“雪枫刀”。这款马刀的刀刃锋锐非常，刀背略厚，刀身只有一指来宽，刀长却比敌军的马刀要长近两寸，俗话说“一寸长，一寸强”，这样一来，骑兵与骑兵相遇，我军骑兵刀长敌两寸，搏击上占优势；骑兵遇步兵，背厚锋利砍杀起来力量大，而刀身细，轻捷灵便，速度快，往往敌人的刀还在空中，身体却已被劈中。骑兵战士们对此刀爱不释手，就算夜里睡觉都要枕在头下。

在提高装备水平的同时，周纯麟对骑兵团也开展了正规化训练。他从骑兵的制式教练抓起，既学骑马，又学喂马，既学马上战术技术动作，又学马下徒步作战的战术。他还进行了马上射击的探索，制定了独具特色的骑兵射击操典，令骑兵团的战术和技术得到了很大提高。

沙山集一战成名

经过在岔河集近一年的整训，骑兵团再也不是刚成立时那个战斗杂乱无章、装备拼拼凑凑的不成熟队伍了，他们兵强马壮，装备精良，训练制式也十分完备——“上马像蚱蜢一样敏捷，骑在马上像磐石一样稳固”，这支新生的骑兵团很快在江淮平原上纵横驰骋。

骑兵团在淮安地区的历次战斗中，最精彩的当属在洪泽地区沙山集发生的一场对日军骑兵作战。

当时是1942年的初夏时分，和暖的轻风吹散开稻花的香气，江淮平原上成熟的麦子如同金色的海浪般起伏。日軍骑兵部队骑兵第4师团300名骑兵离开了驻地，前来劫掠夏收。这支骑兵部队于1901年组建，曾参加过日俄战争，有正面击败哥萨克骑兵的战例，堪称日军中的精锐。

为了保卫夏收，新四军对日军骑兵的作战特点进行了详细的分析，然后派出一个连正面诱敌，让两个骑兵连埋伏在沙山集，准备三面包抄夹击作战。

日军经过沙山集的时候，忽听一声号令，随即枪炮如雨，蹄声如雷。猝不及防的日军抬起头来，只见烟尘滚滚，埋伏在两翼的骑兵队伍如从天降，双方一触即战，新四军骑兵战士快速穿插，迅疾如同闪电，很快冲乱了日军阵型。同时，战士们纷纷抽出“雪枫刀”，和日军骑兵展开了白刃战。短兵交接之际，“雪枫刀”灵便修长的优势发挥得淋漓尽致，日军骑兵落木一般纷纷被砍落下马，被冲杀得七零八落，溃不成军。仅仅用了9分钟，日军骑兵就被砍倒大半，80余名日军因恐惧而投降。从此，新四军骑兵团威震豫皖苏抗日根据地。

抗日战争胜利后，第四师骑兵团被编入第三野战军特种纵队。在1949年围歼杜聿明集团时，这些在抗日战争中久经战阵的“红色哥萨克”们战绩辉煌，歼灭了国军第一战车团的15辆美式坦克，创造了现代战争史上“骑兵打坦克”的奇迹。这支从淮安走出去的“红色哥萨克”，以其强大的作战能力屡建奇功，为新中国的建立立下了汗马功劳。

（《淮安日报》2017.7.15等）