约翰·H.立恩哈德

矛盾始终伴随在发明创造周围。发明从人脑中非同寻常的某处跃然而出后，最终停留在这个我们凡夫俗子生活的世界里。发明创造清楚地勾勒出我们共同拥有的这个平凡世界的轮廓。这种创造的原动力独树一帜，非常奇妙，然而它生长于这片坚实并且极富创造性的普通土壤之中，并在这里休养生息。

我们对了不起的蒸汽机、飞机、大教堂等称颂不已。但是请留意一下你的房间吧。我这么做的时候，映入眼帘的是纸、窗玻璃、木螺丝、铅笔刀、油漆、地毯，等等。所有这一切——除了睡在窗台上的猫——都是许多人一系列发明的产物。

我们用心看看我们周围这个平常的世界，就会发现人类的想象力曾以何等的气魄冲破了这个世界的羁绊，我们也会意识到想象力怎样将我们生活中最基础的东西赋予无限的可能性。试着计算一下人类智慧在这个平凡的世界中的价值吧。我书架上地球仪的发明者以及地图绘制员使我有幸参观了斐济、乍得、西藏——单凭运气，我是不可能去这些地方的。我的铅笔刀上简单的曲柄装置象征着大约1200年前人类智慧的一次飞跃。想象力使我们生活的这个平凡世界的每个角落更加丰富和充实。

有一个发明能帮助我们了解人类想象力是怎样和这个平凡的世界相互交织在一起的。让我们以自行车为例，通过心理学家简·皮亚杰与那些费尽九牛二虎之力来了解自行车的孩子们的问与答，我们可以窥视这一思维的飞跃。……