潘正凯

作者简介

凯特·萧邦（Kate Chopin，1851-1904）是美国著名女作家。她擅长描写美国路易斯安纳州新奥尔良地区的文化和民俗生活，尤其以描写美国妇女对精神自由、情感独立的追求而闻名。她的作品人物形象鲜明，心理描写优美细腻，故事结构虽然简约但不乏敏锐的观察力和想象力。现代的批评家称她为美国“现实主义作家的先锋”，“在美国文学史上占有光荣的一席”。长期以来，写作被视为男性的活动，妇女在文学中的形象更被视为男性幻想的产物，女性作家被剥夺了创造女性形象的权利，而必须服从传统父权制的标准。通过阅读《一个小时的故事》，我们可以对其作品的“女权主义”（feminism）特色有所了解。

小说要义

《一小時的故事》（The Story of an Hour）精炼地概述了在静寂的一个钟头里马兰德夫人对一偶发事件的情感反应和心路历程，但作者揭示的却是这一妇女形象所经历的婚姻束缚给她带来的情感折磨，以及自由为这位得到解放的妇女带来的瞬息欢乐。故事的主人公马兰德夫人患有心脏病，她在听到丈夫在一场车祸中丧生之后，先是痛不欲生，失声痛哭，但在独自回到房间后，她竟很快从悲痛中恢复过来，有了“自由了”的喜悦。等她再从房间里走出来的时候，她感受到了新生。但此时，逃过一劫的马兰德先生却出现在门口，马兰德夫人心脏病发作，竟倒地猝死。据医生诊断，她死于过度兴奋引发的心脏病。故事结尾留给读者足够的想象空间去补充某些省略或空缺：“丈夫的死讯何以让她如此高兴，马兰德夫人是一个邪恶的女人吗？……