在中国，从福建的东海之滨到海南三亚的黎族村庄，都流传着海螺姑娘的传说。1955年，著名作家和诗人阮章竞根据民间传说创作了童话诗《金色的海螺》。1963年，上海美术电影制片厂将这个故事搬上了银幕。精美的画面和悠扬的配乐，使这部同名剪纸动画片成为电影史上的经典。今天，我们就从这段美丽的传说开始，给大家讲讲惊奇瑰丽的四大名螺。

海螺姑娘的传说

《金色的海螺》讲述了这样一个故事：从前，大海边住着一个勤劳的青年，一年三百六十五个早晨，无论大海涨潮退潮，他都要出海打渔。有一天，他在海中打到一只金色的海螺，便把海螺带回家养在水缸里。每当他出海时，海螺就化作一位美丽的少女，帮他烧火做饭、缝补衣裳。这位海螺姑娘其实是海中珊瑚仙岛上的蓝海仙女，从前是被打渔少年救过的小金鱼。为了报答救命恩人，她变作海螺姑娘陪在青年身边，每天一起劳动、歌唱。

三年之后，海螺姑娘的母亲海神娘娘发现了她的踪迹，并威胁青年离开海螺姑娘，否则就水淹人间。面对威逼和利诱，青年表现出了无比的勇敢和真诚，最终打动了海神娘娘。从此，他和海螺姑娘幸福地生活在一起。

其实在中国民间，类似海螺姑娘这样的传说并不少见，比如田螺姑娘就是相似的故事版本，只不过将海螺变成了田螺。为什么会出现这么多相似的“螺女”传说呢？

一方面，这说明了螺与大众的生活密切相关。“螺”其实并不是专业的生物分类名称，它通常是腹足纲中具有螺旋形外壳的所有水生种类的统称。在海洋中生活的螺类被称为海螺，在淡水中生活的则常被称为田螺或螺蛳。无论是海螺还是田螺，都是普通百姓喜爱的美食。

另一方面，螺的外形是女性的象征。许多女性会用螺的外壳作为装饰品，或是模仿螺壳形状梳理自己的头发——这种发型被称为螺髻。在民间文化中，螺还具有占卜、预言的功能，某些种类的螺壳还是重要的宗教法器和身份象征。此外，有些海螺还曾经在人类社会的发展历史中扮演过重要角色，比如宝贝科的货贝就曾经在许多国家被作为原始货币。

说完海螺姑娘的传说让我们一起认识一下四大名螺吧！

四大名螺指的是法螺、鹦鹉螺、唐冠螺和万宝螺这四种极具观赏性的海螺。从古至今，这四种海螺一直受到人们的喜爱，也深受许多爱好者的追捧。

法螺

法螺又被称为大法螺、凤尾螺，是一种分布范围很广的大型海螺。法螺是珊瑚礁中体型最大的软体动物之一，壳长可达60厘米。磨去壳顶后，法螺可以被制成号角。在佛教中，法螺是一个重要的法器。在重要的宗教仪式中，声音往往被作为时空界限的标志，这其中就包括钟 声、鼓声和螺声等。在珊瑚礁生态系统中，法螺还具有十分重要的生态功能，它是少数几个能摄食长棘海星的物种之一。长棘海星是一种体型庞大、破坏性极强的海洋生物。据报道，这种海星已经对大堡礁和西太平洋珊瑚礁的珊瑚造成了巨大损害。而法螺具有灵敏的嗅觉系统，当追踪到长棘海星后，它会迅速靠近，利用身体重量和强有力的腹足包裹住长棘海星的身体，接着将它像锉刀一样的齿舌伸入长棘海星的中央体盘，并分泌酸性消化液。经过大约1小时，长棘海星的肉质部分就基本被法螺吃掉，礁石上只留下长棘海星软塌塌的残骸。

法螺对水体环境要求很高，而且生长缓慢，如今存活的大型个体已经越来越少见。在澳大利亚和其他一些国家，法螺已经得到了法律保护，但在世界上许多地方，法螺依然可以被合法买卖。

鹦鹉螺

许多人第一次听说鹦鹉螺，或许是在法国小说家儒勒·凡尔纳的《海底两万里》中，书中出现的潜艇就被称为“鹦鹉螺号”。巧合的是，在这本书出版近半个世纪后，世界上第一艘实际服役的核动力潜艇也被命名为“鹦鹉螺号”。

鹦鹉螺是一种非常独特的海螺。首先，它不像其他绝大多数海螺一样属于腹足纲，而 是屬于头足纲，与章鱼、墨鱼和鱿鱼的关系更 近。其次，它们是现生头足纲动物中唯一具有外壳的种类。它们的外壳薄而轻，以螺旋形盘卷起来，有形似鹦鹉的嘴，因此得名“鹦鹉螺”。

说到鹦鹉螺的外壳，就不得不提到等角螺线。法国哲学家、数学家和物理学家笛卡尔于1638年发现了等角螺线，之后数学家雅各布·伯努利对其重新进行了研究，并发现了许多特性。将鹦鹉螺的外壳纵切后，切面呈现出优美的等角螺线，而等角螺线本身又与黄金分割密切相关，这不禁让人感叹生命的神奇。

切开鹦鹉螺的外壳后，可以看到其内部被隔板分隔而成的30余个壳室。鹦鹉螺的身体居住在最后一个大壳室中，其余壳室则充满气体（主要为氮气）。随着鹦鹉螺的成长，壳室会周期性向外侧推进，外套膜后方则分泌出碳酸钙和有机物质，形成新的隔板。在各个壳室之间有一根贯穿的细管，可以输送气体。鹦鹉螺通过调节气体来控制上浮、下沉和水平移动，这种方式与潜艇的原理十分相似。

鹦鹉螺分布于印度洋和太平洋，其主要产地法属新喀里多尼亚还把它作为国徽的主要图案。目前，这些在地球上存在了数亿年，外形、习性却变化极少的活化石已经数量稀少。由于对生活环境有数个大气压的水压要求，它们也很难进行人工饲养。2016年，所有鹦鹉螺科物种都被列入了“濒危野生动植物国际贸易公约”（又被称为“华盛顿公约”）的附录Ⅱ。在我国，鹦鹉螺属于国家一级保护动物。

唐冠螺

唐冠螺又称为冠螺，顾名思义，它的外形酷似唐代的冠帽。

唐冠螺也是一种珍贵的大型海螺，螺壳又大又厚，长5～41厘米，高可达30厘米。唐冠螺壳面呈灰白色到浅橙色，具有金属光泽，上方长有许多较大的角状突起。在狭长的壳口周围，具有很厚的片状突起，并形成一个三角形的平面，呈鲜艳的橙色。独特的形状和颜色，使唐冠螺成为许多人喜爱的观赏螺类。

唐冠螺主要分布于温暖海域，包括我国台湾、西沙群岛、南沙群岛海域，以及印度—西太平洋暖水区。由于唐冠螺也能捕食长棘海星，因此它在澳大利亚昆士兰州受到严格的保护。在我国，唐冠螺属于国家二级保护动物。

万宝螺

四大名螺的最后一个成员是万宝螺。万宝螺也是一种大型海螺，主要分布在热带印度——太平洋海域。它的螺壳又厚又沉，壳体长度可达17厘米。万宝螺壳面颜色鲜艳，深浅不一的白色和橙红色纵横交错，并且富有光泽。和唐冠螺一样，万宝螺也主要栖息在靠近珊瑚礁的沙质海底，是海胆的重要捕食者。

四大名螺只是海螺世界中的一小部分，大海中还生活着无数同样美丽的海螺，比如色彩斑斓如同虎皮的虎斑宝贝，具有超过100根棘刺、如同一把精美梳子的维纳斯骨螺，以及有粗壮纵肋的大竖琴螺等。所有这些，都是五光十色、精彩纷呈的海洋世界中不可或缺的一部分，值得我们欣赏和珍惜。