崔子荣

1978年初，郭沫若先生在北京医院住院期间，曾和数学家华罗庚先生谈论过中国的寿称。

华罗庚问：“古时，人们对高寿的人都给予了美称，如七十岁为‘古稀，八十、九十岁为‘耄耋，百岁为‘期颐。如果未到整数，只有七十七歲、八十八岁、九十九岁，怎么称呼呢？”

郭沫若道：“有人把七十七岁称为‘喜寿，八十八岁称‘米寿，九十九岁称‘白寿。”

华罗庚说：“哦，为什么这样称呼呢？”

郭老风趣地解释道：“解决这个问题就要求助于数学家和文学家了。这是三个字谜，‘喜寿可猜为七十七岁，因为‘喜字的‘草体便是‘七十七三个字组成；‘米寿一看‘形体就知道上、中、下为八十八；‘白寿可猜为九十九岁，因为‘白字是那‘百字缺一，即九十九。”

郭老解完寿谜，华罗庚抚掌大笑：“这三则寿谜的谜底，解释得太有道理了！人说郭老博学多闻，果然名不虚传。”

选自《中年读者》