口罩真的有用吗？

让我们从这场营销炒作中退后一步——有没有证据能证明这些口罩真的有效？这个问题对我和我家人、对成百上千的病人以及多年来问过我这个问题的读者来说都至关重要。我通常这样告诉大家：是的，的确有证据能证明其有效性——从某种程度上说。

醫学上已经确认，小于2.5微米的小颗粒（称为PM2.5）能够引起严重炎症反应，进而导致心脏疾病、肺病和癌症。许多研究同样显示出令人鼓舞的结果——减少一个区域的空气污染有助于改善社区成员的健康、减少看急诊的次数并降低总死亡数。减少与污染空气的接触，能够改善健康：是的，这个道理似乎很明显，但科学研究往往充满各种事后被证明是错误的假设，因此我们需要进一步对以往研究进行反思。

让我们回到口罩上来。全世界的建筑工地充满了灰尘、重金属和危险气体。几十年来，建筑工人依赖于像3M这样的公司制造的口罩，独立实验室的测试结果证明这些口罩对吸入空气的过滤效率至少为95%。这正是这个我们经常见到的术语N95的含意：N95口罩，如果通过美国国家职业安全与卫生研究所（National Institute for Occupational Safetyand Health，简称NIOSH）官方认证，那么它已经通过了人脸佩戴测试。在该测试中，由一人佩戴口罩，时长约15分钟，佩戴口罩者应在许多位置移动，口罩连在特殊机器上，记录口罩内外的颗粒浓度。如果口罩内部空气中颗粒的减少量超过95%，那么这个口罩就通过了N95测试。许多口罩都拿到了这一证书，鉴于此，我能确定这些口罩能极大地降低我们与空气污染中最危险的PM0.3-PM2.5颗粒的接触。……