在数字化的今天，博物馆、美术馆的虚拟数字化已经不是什么新闻。数字博物馆的发展，从最初仅仅是将收藏品数字化，到现在增加互动交流功能，其对于人类社会的意义也在发生明显的变化。

数字展馆在全世界遍地开花

仅仅在20多年前，数字博物馆似乎还是欧美发达国家大型艺术机构的“专利”。如今，数字博物馆在全世界遍地开花。不少发展中国家也建立了各具特色的数字博物馆。

美国的数字博物馆建设领先于全球。有关资料显示，1990年，美国国会图书馆启动“美国记忆”（American Memory）计划，将图书馆内的文献、手稿、照片、录音、影像等藏品进行系统的数字化处理和存储，并编辑制作成系列的专题。1995年美国正式建成博物馆互联网系统，将美国国内诸多博物馆的馆藏信息数据库纳入网络传播系统，使得博物馆藏品的信息突破了时空的限制。

欧洲的数字博物馆技术基本上也是在同一时间开始发源。从已披露的公开信息中得知，早在1994年，大英博物馆就已经着手建立多媒体馆藏数据库，到了1997年，推出一个多媒体藏品查阅系统，从2000年6月开始，观众可由大英博物馆网站的访问，获取馆藏5000件重要藏品的相关信息。而欧洲的另外一大博物馆卢浮宫则在1995年，着手准备开放官方网站。到了2004年，观众已能看到3.5万件馆内公开展示的藏品以及13万件库藏绘画作品。而亚洲的日本、印度、香港、台湾等国家和地区的数字博物馆的水平也十分高。

从国内的情况来看，1998年8月，河南博物院网站第一次出现在互联网上。……